<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。- ~% S3 V. b, j- D. V
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
8 ^& D, h5 w7 h p# i 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。3 [ |3 z$ z. o- T
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
H# ^2 P, y% ^4 v" h “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”) X! N, K1 N) d) }3 w6 k9 `
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
5 R% l# m9 H l* w& O 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。$ U( Y; w* R5 C
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。5 F6 }; w# G) u: \6 }0 y+ p
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
' i u- V. s( a; g 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
4 o6 W6 w: Y* t2 j5 F0 O; \ “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
( [& [2 @8 n: F+ ?<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”! L3 Y! i, B0 o' r' `8 J
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
, x& t. ]( d( } “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
7 Y6 W7 c" T; m# Q “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
; r- l1 O; [" W, b “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
9 s, M/ R# B3 P8 s “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”% W7 \9 |$ Z/ e
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”3 O' l0 n$ ?! C2 [% Q! S) f) \
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
: V; |" y+ ?! v! e3 n “哦?”1 k" L/ [+ v2 i9 G
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
f" Q! \( ]9 R' c* z, U “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”* q7 c& e8 z* ~7 L2 u; Y. ^6 T$ {
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”2 G& Q) K- Y1 A0 ~4 ]6 H
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
0 o1 a2 U9 V& K0 R 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”9 {# ~2 x" U/ E4 b9 q7 w) L$ _
“这算是嘲弄我么?!”, w! W$ v3 x5 }/ m* s2 O
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
6 U5 n/ k+ ^2 C* ~ U4 d阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>1 v1 _# i" P% s
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
( H- x% o o" \" r1 ~# ?% O 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
* x$ }8 {% ^7 ~. Y9 T- M3 o “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
( o# t/ o: r. @9 r8 E8 B声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>% F9 S4 A! e7 a4 Z1 a
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
" R F: j, h% t& _+ t, n 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。- y7 h! A! m5 `0 ]4 F
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
8 v1 _( o9 e% _ “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:! }) M, I6 s9 u7 ~; A
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
g0 Q6 c3 T5 U" [- a; ?<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
8 {( d# R& a( g" [, N 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
7 n& O! {+ l/ X* B5 G “把金椒给俺交出来!”
- ^3 [: Z( T! E 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
) u. ]+ o( D: h3 f “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
: \* m. L+ J1 N9 L* r# o 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
2 e3 [' U5 g; r8 e: s “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”3 {' z `. W, v7 o+ e: f1 W
“金椒在此!”一个尖厉的声音。# ~! Y& {# ] r) P. V3 @, B8 i
“什么?”$ b7 m0 ], a8 g6 h: w- E( M
“金椒在此!”声音又提高了八度。7 r; F; \2 I1 W, F1 g( V
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
: W- R* e* g3 S' X# J: w" o“你?!……”
( M+ _ \; r- x* U& ~ 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
+ n4 I# K6 l! Y% U& f7 Z+ ~. t “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
* @8 n6 N5 y3 L& P0 G. m<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
% A' T, T0 d$ x9 r8 }天色渐渐暗下来。
7 P0 T* {5 o2 {6 w4 ~4 u) z: t2 _$ b3 Y! Y 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。) t/ q# c" U; k! ^! e
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
' N1 {( \# o+ D" p 枯叶唏哩哗啦地落了一地。
% o1 X1 \ u) B, Q o 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
8 G6 G# Y# e$ i4 ]5 a4 M<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。6 A0 f H' N% [9 q
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。& e: o {! G" O0 f
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。7 f* W8 G' `; E( @8 h5 x7 l9 C4 W
身着轻纱,腰系宝绦……
5 ?1 @2 I" s7 v5 f) P$ C* s% U 这个人……( Z8 V- R A1 T! u( N8 U
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
' K1 e% j5 R6 h, i& b! f1 s 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。$ V0 C5 ?& X q( y1 b
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。- T" V3 \; Z' i4 W0 t
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”+ a `6 k/ Z2 x# y, Y' t t
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”3 F9 R7 y; o& y* [
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。” _$ u" C9 t* Z8 s
“在下是问……”
/ m1 l1 W, x7 O; S/ Y5 u3 m “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”3 S( x5 |' Y, S) T
“但……”
# n1 ^; Z2 [- |/ f" Z “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
* Q5 o' s9 ?- A2 b: Y “可你为什么……”' z7 j9 m' Q: s7 w4 u+ l
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”4 Q# Y2 i% \. M3 g
“……”
; ^6 r! h, h5 z8 f" P3 d& w% \ 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。: X. {, q8 |6 r0 |/ K
“……”
7 F8 q2 g" u3 T3 l h, i' u7 ?' { “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”$ G% ^/ N" S4 x" h# }. I; Y( M
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”* G( K9 U/ K9 B* p* g* ^
“我……”
4 w4 L* U% A4 x “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
% n! |- }0 A( N& a D+ a- `( F 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
7 h2 G9 e8 B' r6 O$ L; B 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>- |; d6 Q5 P9 {9 h. t
<P> “喂!等等我啊!”: P6 |, x; y* `0 t- a1 G7 h. a
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
) G* w! {. p6 {. l! O& k& z “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”/ w3 g3 a/ g% z% W" u1 y
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”* l) e! |9 r1 \7 W
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
1 _# C0 ?1 ]% G0 ?! o) k3 v2 ^ “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
. M& [& B& Q" l+ S y; H" t “嘁!”
9 @) z5 m5 k! S" |5 D# W “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”- }+ z6 x* q9 u" i0 g7 c
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
% c! b! @7 S8 l G( P8 l “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”; d! v6 S. n' u+ ]) v
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”# {: w7 v/ l5 V
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
4 v: b9 ~' }) [5 m. l! i- f “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。: ~! P. ]4 _- O' n
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
; A0 L, [& M/ D<P> “你……”4 u7 H5 j$ ~- S) w/ C( r
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”' f& f5 ^0 I, \; W! f6 @1 P# {8 ^
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
. o6 J: Q; Q$ q# h6 L “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
! Y) B5 R! J8 g “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”8 j8 t# F/ G; x+ ^+ J
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。/ Q6 [; c- Q8 z6 T4 x
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
* y' P( z% [# u, |; q: _+ Z; y “佩……服……我?”
/ Y4 D3 c9 K: E% v8 I: I “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
5 D/ C5 P6 G# f5 w- [% ?6 i 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”" o5 o4 d; X* z8 |7 H; {
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”! n# p; [+ P( y3 d9 |% Q1 O. g
白玉堂终于笑了出来……</P>
0 V7 r* Q( j- |<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
, w# d* C8 Y1 X g 前面不远处就是山贼的篝火。
! h2 `# {; m h0 b" s- i3 Q9 T 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
0 [; }, l6 v# X8 h 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
2 x3 M6 k- E' g% A 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。4 C1 ]1 ^" l! d/ I ?! s
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>6 V+ K ]+ d* x' R
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
5 N+ {0 O" u2 w 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
. ]& Z! C+ m; i) R6 \ “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
4 D# V" L: Y% o7 f<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
3 ^6 ~ y; {7 e% q 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
; @8 S# L! a( J" R8 }+ @ “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。7 y- u: _ x, ^3 `$ v% Z( \
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P> h1 |. ?0 H* {1 L4 \
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
& B% f7 D: d; N$ p% J: `7 g4 T% q[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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