<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。+ N8 A4 b, o' Q( g) h
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。: I8 f6 U+ _. r# X# s; ~- o
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。 F# M y! M: _& I2 z% j6 N/ g
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
0 H0 W, ^2 Q$ s3 X3 r* [8 \5 a “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
4 t p) B, A; p3 a 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
8 y4 j$ h! A& T# g5 L+ d3 } 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
8 q, t- I# F! X/ W- s9 P& M “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
# q, v8 _8 g3 ]% n. z d. f( p5 S 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
7 w- \3 ] Q* J3 F4 \ “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>) z6 x0 f9 ?3 h
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?” t5 L3 l( d# c! @# c; ?
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
. s9 l q* b+ O( |- ?" w “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”- _7 [) f$ q1 M6 [
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
$ e8 P$ x+ m9 m# w9 o4 W, S “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
& L4 q3 d. R( ?9 H6 Q8 W “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
& ~9 z' s0 ~1 q) { 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
* ?0 w( c; I/ @, Q7 o5 Q3 O “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
) U3 v4 R5 T+ Q2 A- S “哦?”
, a3 Q; w# C( N3 w Q4 u6 l “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
& l5 s8 P0 g: X) T8 [ “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”! c8 @ } r( b" ^" E
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”, R' }5 I8 F/ e) X- i5 u9 |' W [
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
& n5 z2 n' B. A/ o3 n6 w2 t 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”# h% v- s& t4 @) J! s
“这算是嘲弄我么?!”
6 C- ]8 ?2 _' j. q7 o: F) u “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
4 W \" \' a/ Y$ u' F阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
! h1 k2 X) H7 p( p5 Y' f<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
% M3 O) i4 E) g% D/ E& ] 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
" i% f( I' W. ~" ^% I$ c “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。6 u9 M# g& Y2 `# ?
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>$ r" I0 L) k. I# e! P
<P> “哟!这位少爷见底啦!”- @/ ^ l& s0 A9 [: T( o$ V
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
9 T& H: V# I# A ?$ _/ L 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……" Z- G; Y" z# t
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:% F1 x F* I r$ \9 a u4 K6 m
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>8 S3 w! Y# m3 o/ F4 S* a0 v! [
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
' u; D. J$ v- P& o( C 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:* w5 X; H2 I) ~1 o# K: @/ ]1 A
“把金椒给俺交出来!”
# ]. o. [# T9 [& P4 s0 A) t 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。$ U, M5 t% N! m( R
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。8 ?$ v. w2 M% w( |7 Y
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?; u7 D3 N1 f* v2 \ \* x5 v. g4 U D
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
4 ^! Z3 n9 C7 ? “金椒在此!”一个尖厉的声音。
8 A5 _4 e2 r+ s2 r. `) R; { “什么?”, v, [/ X& z( {. w0 t7 }
“金椒在此!”声音又提高了八度。
( {) I* B) I" [ 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
( h# I6 a/ o1 V0 J“你?!……”
& N5 |3 d1 x: ~( ]6 M7 a! M 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
: @3 d8 e7 Y' F3 g8 x “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
- {8 E% N+ i+ W( R2 K. r+ E6 f<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
* z7 N! ?. Q$ C2 _+ l0 S天色渐渐暗下来。. Z6 m, J/ ^' E4 k
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
2 F7 s7 i9 |/ V I 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。: S/ x. ]) _6 n! I
枯叶唏哩哗啦地落了一地。) ]; p1 ]8 v( g9 @% ^% n
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>0 W9 {$ s1 v& s8 ] z3 s
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
9 |: |: Z3 _2 S$ M; j “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
9 i" \; B G& n8 K2 n “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
1 t. n8 d: l' v: H1 z$ j 身着轻纱,腰系宝绦……2 z" T1 Z+ v+ i- H7 T# Y3 L4 V
这个人……
& O9 A2 p/ K1 n! t9 w. X4 l4 d 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!9 p- f- `/ q7 g( ?( y
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。5 B. T! e9 @0 h3 Y
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。4 ~9 l$ \4 e5 j7 W; v2 g% J- W
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”4 u9 q+ R$ V8 `8 G' r: w
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”% O( ?0 M# X+ ]- F3 j B
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
3 R" F5 i: ]# i4 P “在下是问……”' r; Y: N( { V0 p( ]2 [( O
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”) F% ` S9 T" @2 b3 b/ g6 M) r
“但……”
2 y8 }: Y9 J' f$ l3 b6 F “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
3 S* F) ~4 e6 s8 { “可你为什么……”
9 v3 _0 A: g- O) }, M5 L! R “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
( Z; [8 S) f! n* z6 Z “……”" M! P! d- ~6 Q d, E+ W; L
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
7 l& x) U5 d7 h) G6 J( J “……”
4 y5 [% Q$ y6 j) y. L. ~- _ “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
1 u2 v+ ~0 `0 C8 y& T% D' N3 O+ t5 w 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
- `: a/ z: E& j “我……”' @- G1 L: G% l+ i
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”" y" u/ b$ E5 E) T- X
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”3 N( t, [% U" H7 s
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>: j8 G/ L% r1 A4 J. i5 B# Q
<P> “喂!等等我啊!”
; ~+ J) a. v% n7 b$ P% Q “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
! u+ h! r' Q% v Z# ~4 b/ d) b “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
Z3 c$ @" t3 T' I; B( V! c0 g+ ~9 g “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
( D. Y. q) R- z# ?( g8 {- f “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
% E, D- E: m. s1 u “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
* z. K; h+ F: J p# e “嘁!”) |% z" F4 p# F/ l( E# h- R
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
4 b/ W7 L/ ^; n% j6 F) E “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
$ E4 s3 |4 d( Y+ ?& d* m+ p “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”7 x0 p1 N) l' |# y7 H4 ?
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
[% ^6 @( S7 C2 |/ { 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
+ C5 S2 B! m$ B' o9 ~2 f" N “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
P0 U- U" u u. u5 z4 ^ “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>+ W# E3 y4 |( L& F! ?; z2 U% T! n
<P> “你……”% I0 E5 `) }5 Y0 @' V
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
' I5 N! L& ^5 b/ E1 n7 L展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”1 X1 R9 Z j3 N( {0 h$ C* d
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”- z# [& s9 O6 @: ]
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”, V. L V5 {6 A! [3 V
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
: _" f9 o5 y% J- Y8 a% _$ h 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”% A1 }, Q5 M, }. u" r5 o) X* k
“佩……服……我?”
. c8 a6 i& y+ y+ m" K! R& M “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。% ~+ y8 B& ?+ L* C3 i: ~
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”6 K* L+ x3 I' y y5 T4 S8 V
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
; A) E# W/ j% M$ R! q 白玉堂终于笑了出来……</P>) E3 C+ n! n8 [* _
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
( Q9 |" Q7 d$ C/ p5 Q( [5 D' ] 前面不远处就是山贼的篝火。! y B; M; ~% a$ I* O
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
7 c' K5 M8 o. L& w4 F, a 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。# ~( \+ ]% ^3 J# b# Q
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。0 G/ I$ Q2 M$ J! r7 \' {
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P> m F9 k) _* n7 L
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。* J. T$ m3 Z3 D$ E' q0 a! J) Y6 p |
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
9 G0 w+ z Q, Y6 E- D P “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
, E5 }; i; X, K( W; E" f6 F<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
6 G7 |5 T2 I" [2 X9 Q4 B: h 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
& O) B" ?; G0 b% } “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
$ ~0 l6 }& x/ |) K* ^6 o8 F也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
& F& Y$ [$ A6 |4 ]! h6 _- v<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>8 ~- e" z( y+ d4 N' s' K( S
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] 3 u' f) K6 I6 ]2 h* E2 X+ T9 a
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