<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
1 H6 p$ }8 Q% l6 |0 ~9 F 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。8 i. @+ C- K/ d) b$ T4 V
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。; q* v' o* d7 n4 P0 u! H* S6 G3 y
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
; a: a. O2 r$ G, Z% J0 a “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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9 M/ Q" y. d8 B$ J “抓贼呀!抓强盗呀——!”# v+ P @4 H8 J. l5 f0 \
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
$ {2 N: ~' P4 R$ B 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。3 X0 O h1 v) T% u$ g( W o1 r4 n5 c: _
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
( o* u" ^8 w! F9 v, A 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
) v% Q) d: X7 s/ \0 D! g/ Q “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
3 ?5 V1 d- C$ [# S7 J<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”3 V; g( ^* y$ n* o: J/ h
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”& \+ n. D( [2 H' O% K1 }* N
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”% l7 v% H! O$ K: z I
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
8 X+ X& a& ~4 Z+ K/ J. i: Q6 Y “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
* U' m7 I5 j! e0 U7 M0 l! I# h “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
; G# N) f5 f! q; z& C' f8 v* Y 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”8 d B8 }! k" ~0 o U8 b0 {
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
; |6 e. B* L( U* L “哦?”
/ q# ^' O" r; E3 f “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
/ k+ I$ e, w0 \" R$ X+ I “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”& y5 G8 Z- B# J5 Q8 F" E
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”$ D6 c6 v7 m h/ M* s
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。1 M- W/ B) E) k$ k- [2 `/ q
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
& S. K/ F( @% p: X8 R7 A; j “这算是嘲弄我么?!”
8 ^! C/ Y$ t$ O4 k2 C# y) s% W, ~ “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
0 j# t5 p1 @5 [) u! s X! X' H阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
# M* b) L6 X, z% r* v<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。# R! {+ w* N |7 J9 t9 R
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
6 A: T; e/ T. p/ Q! V! E “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。3 ]8 t& G) j: ^9 I5 P# z
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>. x: C) t( ~6 W0 W1 X4 Z3 X! M8 c
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
6 V! u6 ]4 b. B1 c 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。3 g. R1 C4 M* d K4 \3 v" h0 ^! c
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……& X( }0 v1 e9 r
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
% T, n' {' `: O/ S “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
7 ^1 v" r" S& g2 s<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”) S# T) s' N4 _
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:- B" }. A7 v+ F @& y9 R0 z
“把金椒给俺交出来!”
4 z/ {; D4 p5 j& r3 C7 A* P6 j 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
4 @# j0 D9 b# _6 k “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。 U b$ L, Z6 k, q) y. B
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?2 \5 `1 H x9 T% V2 L
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”4 \0 Y3 f8 x! Y7 S7 a$ b
“金椒在此!”一个尖厉的声音。/ w7 F3 D5 Q' D2 r7 L1 B# g9 _
“什么?”/ f- O2 |6 v, G
“金椒在此!”声音又提高了八度。& c% ~4 C# H% f
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!; [1 u) a7 ?5 F. C+ H" r2 G
“你?!……”! s2 i/ Y, N/ g" Q
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
* o8 D/ L6 n, Q6 M* u “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>, a& ]- J$ W( @" `$ D
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。" @, C9 a2 A! f1 M/ n3 p
天色渐渐暗下来。
; _' O" U5 r; Z( T7 I. ? 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。" X4 b5 F2 o9 Y2 R' u! q. y. ~
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。4 s9 n, }/ _+ d7 `& y9 R
枯叶唏哩哗啦地落了一地。& z3 u R1 Q' D6 f5 o! @0 `# i
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>" L+ O2 g8 h, M/ f' { N8 l- m
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。: H9 l/ U4 g5 B+ T
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
# X" t# D- E+ S$ B4 } “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
- w$ r: x# r' r! Z2 t+ U/ B. ~ 身着轻纱,腰系宝绦……
3 Q: t& `2 K* O$ w 这个人……
% O# ~# e) g) W' C8 E 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
# ?( s& x" x- q# z3 k 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。# K, M, Z+ i5 C9 C" r1 \( v1 p
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
' f# X% V8 s' r2 C' Q- I# S4 r5 i “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”5 h0 s- r5 C8 i; e
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
) M3 E# I) A: S1 q; G “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”( y2 a, Q* |. A4 y
“在下是问……”
5 _ ~4 ^; i! D1 b+ t “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
/ u9 A" |1 i+ D4 H “但……”. y5 [; k8 o; S& i! ~
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
0 n9 L" E" @1 O/ [9 U% |( C5 J9 L “可你为什么……”
. d, U8 g2 E3 T. R# z6 s5 V “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
) T6 U* T) x# G2 u “……”4 m& `4 y8 T' [( M8 L% M+ a/ j" J
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
7 }5 L7 P, z0 A6 ^5 v “……”
& ^0 e' N2 f7 T “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”) C; z$ Q, Z& ~) L
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
8 E# ^; r. S/ Q) g) B “我……”; h2 w& z2 M- d: Q$ J- [3 X: @9 y
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
, q3 W2 q6 x5 J/ D3 ~3 L% ] 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”' K' a) ^; G, G: Z4 L" b% @2 R
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>% D. I# {5 A m j: D, M0 h7 e# `
<P> “喂!等等我啊!”
( w9 m: Z2 Y( j3 h5 E+ u0 ` “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。: ~2 r+ _5 T/ ?9 _8 g4 i7 N
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”7 I2 J$ B6 b6 m' S( n/ s6 Q
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
" V* B0 g% k! B/ m% M V “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
& q W8 G* W8 _ “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”5 `% J. K" G l! p
“嘁!”
0 P) E- d9 r' b! q, [ “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”/ }/ I- m ~: i$ K1 ~8 y; x$ z# c
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
& {1 F' B! C. _ “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”# F& i+ g! A4 |0 @! u5 t
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”! X9 V9 L* a* Q6 z5 ^- P
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
# r0 V$ B8 u; ~5 B1 R “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
i$ c& ^0 M) K; S- j G. i “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
: B& u$ C! H2 v<P> “你……”
5 X, { C5 z+ C% L “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”+ k j- }/ T+ z, g6 g9 ], ~
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
3 T8 r! A( M+ \% Q: r “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
1 w0 X. b9 G1 }2 U “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”4 s& V0 {9 E! W& f+ g
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
; t3 o; ^& x8 q, j6 E9 Q3 o; |$ Q 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”, E' ~( O8 o b3 j/ b4 S5 z9 r& }6 H
“佩……服……我?”
+ J. j$ K2 i: C1 ]1 J5 ? “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。4 F3 i. O! @7 V/ T- _( s$ X' i
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”& x2 ~/ N/ y6 b; ?" ~$ O6 u) T
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
# ?4 I, T$ r1 {: f7 D+ C7 k 白玉堂终于笑了出来……</P>1 y4 e1 Z) T1 X; q* F8 c/ H6 W5 t! c
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
. O6 O: f; m4 C 前面不远处就是山贼的篝火。, b7 ~+ n# a3 m9 V1 p+ {
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
. v0 W( M1 x3 X% s: b* v* h 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。0 e0 b$ |, h) Z
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。, u- H' x3 t8 Y
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>. H) o2 Z8 z; v- x+ v+ I% p3 v
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
# \( p1 `# b2 S5 v0 a6 q 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
. H+ ^5 S" X. T3 m T8 K4 d “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
l3 }% G' [2 I* H6 \- _<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
% x" l% E# B; q 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。; E- R y5 t# n k' O# i' _
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
3 U$ D& I# y6 z1 d也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
; j2 G3 e6 d3 K/ Z<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
+ m( U _+ m# _- c/ ^- K& }2 B[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] 0 \/ A t0 Q8 L8 h/ a
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