<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。: x4 ]( {& `& ]# k) {- [( i
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。" h( s7 ~) [0 O( A T" x
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。" G. \3 q# ~* L+ |
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
5 D# g0 w+ h- E7 Q “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
6 L4 ^1 Z N% Y% s+ W/ V 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
/ c" L" h) M* @0 q& D4 u! ]2 J/ a0 c 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
2 l3 Y7 g3 c" a- @$ H) g1 q' U, ] “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
7 Y9 Y, X2 ~* V" w9 q 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
: L- d% D, q8 w3 L9 M “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
N3 ~- |$ E+ z4 E3 j! `5 ?<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”! H0 x) V! X2 ^; ]6 B7 Q# Z4 I
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”+ ?+ Q0 o( \' E6 \3 K7 p* o; X9 E
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
% G/ d) g$ D1 w1 t) w! A “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”2 x2 f; h: [5 ^
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
- l; _/ e- r3 b! O4 Z0 P1 R5 H9 p “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”* e; A' F# c7 u3 t+ ~8 E
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”- O; j& B/ I# F; U
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
# b4 j f8 n9 K" X' d& F “哦?”9 g( ?: B8 ~/ i3 A. t9 t' d9 ]; q8 @
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”- S3 g+ }# D$ j5 S; |
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
% e# v- H6 W1 T! Y0 W2 z3 A “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
, f9 R6 N3 z, ?5 F “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。; H5 L3 ?6 [9 h# K& z7 B8 l6 H0 m
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”& y6 x0 Y# T& J5 ~+ F
“这算是嘲弄我么?!”: `; `* p. L4 l" P; p" o
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
. w0 h' [' a+ ^3 X4 t) ^+ z阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
" f3 I5 o5 s2 A3 r* P& V T<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。8 e9 @' {. W8 }4 W( v- O) _
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。: W$ F* P& @( [' g9 U$ m
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
3 ], e. B, X* ?$ {5 e3 \8 @声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
: i+ h a( _- V V6 b: `; J<P> “哟!这位少爷见底啦!”# t8 I# M4 u' i* L9 d; M/ b1 s+ M/ q- w
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
0 A0 a( P) w3 c* [/ h 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……; N8 v" G1 ^& J) \/ ?
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:8 H& h5 I. w9 @* N4 f9 F3 s
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
. w! A+ p' n7 l' M( X7 U<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
% v3 B6 R: m8 o" m( o+ A! H' w, v 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:) [& h" @2 t+ b* E, b ?% Q
“把金椒给俺交出来!”
& D+ r. `8 q! T4 z/ q 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
' X. ]- \; j8 @+ G “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
( @& u7 K! m6 X0 o" B: T) ^4 i 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?8 x- F- H* b; F* p. h4 ]' v
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”6 G9 r* ~! p+ I0 J4 s5 H' k4 b# y
“金椒在此!”一个尖厉的声音。8 [& v8 N; d9 o# ?, i
“什么?”/ q( s/ } ?/ h: Q e
“金椒在此!”声音又提高了八度。% D+ `* m1 c% v9 v" {) i; A8 ~4 W
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
' _" x1 G( a9 p! @+ T5 t3 F/ u9 ]3 h“你?!……”% X. A% c8 i4 p; k
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。" `; ~0 Q7 r: y2 a K! Z. L0 i$ Z
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
K9 E8 P6 t) Q4 v6 H9 `. f<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。$ C3 B7 d. U- n* v6 E$ V) j1 j4 b7 p
天色渐渐暗下来。
0 c! M S. M3 V, @" N8 p, l0 p 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。' O+ [7 _1 r* R
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。9 b6 n0 a/ {8 k( X5 ?1 O3 I9 x. E
枯叶唏哩哗啦地落了一地。9 |; V8 A4 j+ f! m" G
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
2 g4 e0 z, o- k& n% t5 K$ }/ E<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
- Y- B- I& P) m2 ~. r “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。( g% {7 O3 K1 @
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。7 {$ }, }) E! r, Q7 T. I
身着轻纱,腰系宝绦……
0 ^: C3 Y7 n3 X" e# H 这个人……
' L4 f* ` C, m% m 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!" Z# _# P+ u# i
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
2 E( j" {2 ^; v* F3 w “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。/ @ h, [6 V, t' v# m9 t3 E# w" j6 V( `
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
j0 X$ z7 v( I, @8 G “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
6 }; @/ ?/ \( s. ~ a “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”( L! [( G4 W( T0 T! f O
“在下是问……” F7 j& g5 H3 v- X/ {1 U! J7 k7 |2 s2 C
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”' j% q$ V: F& B* z& H
“但……”
5 d( B$ ]1 ]( \. O' t2 Z “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
+ P; K3 H. N8 @- K “可你为什么……”
& e. U5 p. y% e+ L; X# S2 H “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
# [. @5 |: C+ P8 o4 Q “……”
" y8 l( b2 {/ ?$ r! N; z& Z 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
; ~( J# F/ n7 g7 i8 { “……”
$ E u. X0 c4 V; T1 k( ] “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”+ h( X( h0 c1 Q
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”! }* }* s/ L& c: V8 Q7 [) q
“我……”
4 Q/ H* ~7 O4 S6 Q" _! w “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?” L: [! n0 M4 M
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
2 O" y+ ?( X$ s9 e( u: y' y 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>$ \2 s$ y7 \2 a; E5 P1 b, t+ c
<P> “喂!等等我啊!”8 w: p1 e$ f& ~- A: ]2 N) l4 m
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
/ L9 i9 o; C o) f G' c “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”' \# Q5 S2 |# b- {
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
- `' N" f' _& y8 f& f “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
0 }, ^% n- A7 W4 d “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”0 b5 r I$ T" g O
“嘁!”
$ r! u5 A( w+ W/ D" }* S “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
: i0 d8 Y9 L) M6 G) ? “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
- l0 q0 u; ^4 k4 L D8 U “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
( H$ h* C* `4 J! a 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
; `5 E4 K" |6 j* w; N( r 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
; Z/ d( E3 l+ g0 T' ] v B “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。8 A" t3 U0 j) q/ u9 X
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
$ \# x0 w% M* Q0 u! \0 L8 D: \/ X4 E<P> “你……”3 x" F+ b8 \7 k5 G! |
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
. Z1 f4 E5 n8 v; h展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”/ o* H0 H, C. E+ V# J; X, [
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
p B: g* O7 u8 `8 r% i& g2 s “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
# `% U9 w9 F' J, z 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。 A4 v2 H- z! \& _; H7 }; ]
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
, C7 p" t% |# `6 T3 B% j. E/ @ “佩……服……我?”5 ]: G ^: X+ j/ P- @7 H \
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
3 |3 |0 ?" d4 w4 v! [& r4 e 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
$ }/ p2 Y7 N9 p1 E 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
# V, ]0 N5 d& {% ^ 白玉堂终于笑了出来……</P>* V! G- d6 E" q5 N
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
+ r4 q! A; ~6 n) |5 b 前面不远处就是山贼的篝火。: k( n; `" Z+ Y. G' K
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。7 l P" [! \& c1 K+ i
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
+ i8 i6 d, h' B8 e* B 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
6 ?& K T3 F, P- D3 d 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P> ]6 g, _0 c8 j) b) h1 a4 t
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。* S- ^. F4 ]$ u8 n; M: h
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。) ^" }( p3 V6 e
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>; j& u% c% k# k6 \" R3 i
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
6 \9 V$ f* o7 X; z/ Z% s 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
; ~1 ^: F/ T( y. r9 P- N “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。( i4 f" S0 J ^/ L
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P> Y! P$ I7 f/ f
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
" Y1 s2 A" U8 t [0 D [- ~[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] ! M. f" M) F, P
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