<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>
$ [ F1 z/ C4 i2 c$ J<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。! R0 A0 `3 ~1 A, s' Z; n! x4 i; n
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
_, d8 |8 ~# [" T: d% R但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>, C* V$ }7 L7 ]7 Y4 c
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$ M% y% G N9 a; e- I太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
3 b; _! J4 P! ~. d% E# d王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
9 B* x# H8 H7 I0 k; ? {' X9 @王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
+ N5 V- x0 i; a. ?/ f* T就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。5 s9 H: q" e3 Q: S6 r6 {$ |
王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。) E- U U: s0 \) Y5 D/ X
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。6 Q6 L# C6 [5 T5 V6 d" K
“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。1 `8 E' w# \/ f* r) C. U
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。0 d, ^6 T4 ^5 W! p
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。
, u+ M1 T' l* d* Z# q几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。- D! r4 k/ ^" F% ~& n& F. I/ |
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
: f _2 r( M) a一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
" Z; {3 ^. k `' E. z U王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。. s: [$ q0 y `; A3 V: L
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
0 e r. ^4 t/ d C8 l& |王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。& H. C$ ^! O4 \
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
: v- b! i3 j* h6 E8 y4 l王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”' p; a7 ?% i3 A4 K
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”" `4 j! c) W/ L. F0 `8 G h! ^
“零钱没有。”+ U) w1 B7 X) ]* [7 |( N# K$ d
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”3 e( y/ A$ P8 l
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”( C8 B" m2 {; C+ h# o `& x
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
, \* K4 W0 L/ L王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
6 c: n3 b0 H" }, ?; V% U/ Q那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
( Z9 \+ G* P3 R9 \6 b“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。/ |$ {8 O' O7 z* b! P
“掌柜的,您也炕上坐吧。”
" }1 G$ m2 F- ~- n& I“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
# Z4 k5 |/ j+ o8 C s那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。
P3 w" }# t( \4 w2 r0 D! E1 Y王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。5 g$ G3 V) K, d0 m
可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。, j5 \9 }0 n# B% `6 A, S. [) Z
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
" d# c' q! X5 c% i: @. ?: m“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
& U% W3 ?( `" w5 ~: C“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”1 ]& K) f' K$ i
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”% ]: K; i- L# B, h
年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
" c1 q7 j8 T' A“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”7 z* p) M. g, h- }" ^9 W
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”
) ?/ [7 J8 w3 T2 S" N9 \“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”, v; \7 B1 d. N/ B9 _/ P* {
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
% M( s. z G4 n' n4 F, d王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
- n3 @1 f) L9 m$ z$ v0 R“如此横行一方,官府就不管了么?”9 K- U$ C9 ~) S
“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
( y- A5 N( R9 h9 }年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”
2 D; x8 Z* l1 J$ j) n* `6 I王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
8 N1 h% \7 \: R5 e7 V闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。) u! K4 L: q( P1 b6 T, C- W
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
9 p- F3 v( L' { K6 ]王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。
% n3 N5 u. Z$ o8 l待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”6 _" ~: K. k8 h6 j, I
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>8 c; Z7 C. W5 v5 k5 t6 _; ^
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
0 Y6 } d2 l5 L. z0 ^" q# Q& G O却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。# A! p6 D- S& z& B9 y: Y
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& K H0 B! p* {* a. F+ A2 f[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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