<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
" V# f( D( u( P! p3 Z 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
7 F6 y# _2 P" H: L7 p 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
' Y+ E0 ~ u2 l8 v “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
5 B q2 ~- ~4 @ “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
$ J1 X) g9 w! t6 A1 ^ H
b! r$ f% t$ F6 Z3 |2 v “抓贼呀!抓强盗呀——!”
5 Z6 O' n! J& D* i: C4 u% b6 X 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。1 |( D- S# v. Y" f" [" k
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。( y6 X' w: N' L. M! F
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。. I1 W9 l5 L+ Q( v: a7 e' }8 V
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。. L# C" B* F. E5 U" C8 G1 W( H( F
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
8 J6 S' O" @. {5 b; J* `1 z7 {9 x<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”+ D, b" S: |; T0 H+ q0 ]
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
0 @2 Z W* W& @# w* z9 g/ c “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”4 f5 B8 z# n: M6 w. g
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
4 J. g) Q: V) D& E3 C/ {9 A “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
- I7 J3 f! l9 y' g “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”& v' h; J" z( k3 S
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
* a% {/ u7 Q: [. z9 G “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
5 Q4 j; s# Z5 Y, P: W “哦?”
. W8 M& ^- o$ ? “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”4 G7 r. u4 `. q! v. j$ P
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……” v0 Q& m, V9 ?
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
0 Z+ |0 G6 I' z% g' Y6 C; W “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
h; I% J% P" k4 v, S 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
; w" }! L6 ] V. J “这算是嘲弄我么?!”
9 a k: h8 F0 h* _ “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”. V( c+ i3 y) |
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
- ]& }+ L; c7 s) _<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。9 V' ^ @" C/ O( w5 E; S
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
3 k2 ^& v9 n: O- X' n, b8 ^- q9 x “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。; k9 ]% s4 Z0 Y
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
6 d6 k$ f$ o4 h8 x<P> “哟!这位少爷见底啦!”
6 ~; K' l# j5 d8 t9 W8 p& }: Z 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。3 O6 b9 K Q& ^/ [& l0 v
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……, M% i7 A# S8 K) ?& U' R5 c
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:9 w7 T+ ]2 `6 d- b' f3 ^1 u
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>& U: F; g7 p, V9 R- W
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
- Z5 \% [$ O. a 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:0 b1 [$ E9 F/ E1 M5 |
“把金椒给俺交出来!”4 ~- V" p$ Z+ y' ]
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。: T- ]; i' p7 f. B; r& p+ J
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。! T3 Y: H' E" V( t( d
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
7 L( @" E$ Q. i “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
0 c5 N; _ p5 n1 ~ “金椒在此!”一个尖厉的声音。
- D" n! V9 n8 G+ Y “什么?”
0 m' O: U1 v6 k7 Y) V$ h “金椒在此!”声音又提高了八度。+ d+ i0 h! P! q' {5 q/ C$ c' O
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
. n9 G0 V Y& o0 Z/ S+ i“你?!……”/ M5 c, s/ S5 e) Q: S
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。; D* ~& S( j& t- Z
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
' I3 n$ t& N8 [2 T- O& ^) [5 O<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
}0 g3 @" |2 H天色渐渐暗下来。
$ b9 s' O. c+ x1 K 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
& o" V6 e+ s" t( A/ e! g3 x I 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。1 S* o& Y$ y, E6 o6 ~4 A
枯叶唏哩哗啦地落了一地。
0 I# S) e( @* m% F& ? ?& S. u 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>9 n1 u, d7 s' t$ n4 e1 c- K0 J3 S
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。: _: ]- _+ Y: ~2 X" H9 q
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
7 q+ n1 G& q6 }, h* g “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。% T+ X: z) ~: ~. d: U2 n, E7 z5 ^7 F
身着轻纱,腰系宝绦……2 ~, R) `) v. Q# e. B
这个人……
3 h+ R2 L2 S/ p, Z9 t) r+ t- K 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
G' r4 S* r4 w0 X4 l5 P" { 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。* J: N! r5 v! a7 @5 Q+ l
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。! u2 x0 F* h5 |7 x
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
3 A4 e" s. c* R' Y M “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
9 o3 ~1 z& M! q. m3 V" p “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”; p2 K7 t# ?4 q+ U1 B: i: m
“在下是问……”
- i) [* B3 [, B) Z9 I" i “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”0 k) O* J7 J; a& p. ]1 l
“但……”3 ^0 ^# ~9 R0 E5 _5 x) R7 K
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”& s9 j, }, y' n7 a
“可你为什么……”
+ D. N6 \. [' R' ^+ y “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”! N4 M% m" L* B3 s1 `/ X5 u, y$ y ^
“……”5 s, ]9 j7 f$ R' n
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
! u7 Y/ S5 p& m' |! P “……”. N @6 O% F9 c; H( J8 D
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”* Y3 r' \: |7 j6 L- p* K
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”1 w% j Y% @1 b$ d6 R4 k6 p
“我……”
h9 i" H X' N3 k! V) S4 q0 D( {; i% v “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”3 h6 }/ O. e5 |. W
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
G8 Y, |1 P& ^! P7 i 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>$ ^2 d2 n6 F/ o, y+ v5 {
<P> “喂!等等我啊!”
# E5 d: ~) T7 T9 U0 \ F) D “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。3 Y# U3 _/ d* |4 {* y( F" Y
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”: k1 g$ v g( d/ ~, n) O
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”+ ?* O9 ]6 N4 J# C' O
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”2 e/ |/ Z2 R) O* c: Y
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
1 f4 H7 V* [& u8 O" C “嘁!”
8 o; X. K B. W6 l “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”# E _6 l. B& X* e+ M- o2 d. r
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”* }+ n' ~. G& t4 ^3 _! u) `
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
9 M! @1 E; S: D# g$ J9 \2 ?) P. X( V 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”0 F; b7 I4 W S. b- Q& K- e) e
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:' Z8 ]0 S% d4 v5 [
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
) c G# V E0 I& r& P “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
1 w" s3 @- Q1 p8 q4 K6 N<P> “你……”
' n7 G+ S' Y7 A! H) y Q5 X “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”, [2 W) x0 {1 S3 X
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”6 ]+ X7 @/ B2 C
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。” P8 r" g1 N3 o d+ s
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
- z+ l2 l3 |# ]3 Y! w6 ` 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。% X) x' x7 S# s" g
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
0 v% S# j4 p& c2 N: P# S0 j “佩……服……我?”( T `- x, [1 C' L- v8 _
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。0 F* J4 F/ |4 E7 R* g8 m
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
4 I5 |9 E# a$ T, @1 v% J4 e 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
7 @. L) c4 i6 {9 T! a4 F! u 白玉堂终于笑了出来……</P>
# T/ S/ l6 y6 t( B5 a: Y<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。$ _1 k* o1 f) n& Y2 `# C
前面不远处就是山贼的篝火。
V) W% y6 `* {2 h# |# G 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
8 u$ U* Z r. x! J; c 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。! P1 |, r0 ^" _' T* A1 a. M) V
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。! Z _5 Y7 H# K+ r7 I, a$ }' |. v
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
+ e* B& q6 a3 Q& M* q8 g# _2 W3 U7 g<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
- l+ S6 E) P- K, X 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
- v) R+ \' g3 {; K2 N/ J “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
$ d6 N+ {7 X5 ~/ x4 a8 `7 D<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”8 Z& K8 u8 s9 T
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。" T/ Y& t* E9 @7 l6 i! r" c' a
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
p5 }0 E5 o# G5 G' U也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>( I5 y) p. @) ?) O+ ?3 o% `
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>* f ?) K# J& B. i' p6 B
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
* D- U5 g A; u: p |