<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
& o1 o9 L, q3 f. P7 o; ~ 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
( m8 l2 g/ } T 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
& m$ `6 \! T4 n7 x) C “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
0 A1 u* T1 W# q1 Z “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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1 e- W7 J, e) q; v “抓贼呀!抓强盗呀——!”
( y5 g. F7 T: A2 R1 j 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
# n! h- d( _% K3 E: t 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
0 h! C7 h F* i$ ?5 t+ D# g, P “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
( S& c1 c) ]& ], Q+ j) L 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。$ {5 f" [; V& P0 g! N7 B# z @
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
; D$ ~# B# X! B' k6 m<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”% D3 o5 A& V$ S
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”9 \& J. _9 v; k q. b# q' u+ k2 t
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
Z( C8 l" z' ]+ B% l3 g2 K9 p& G “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”. s! l& l1 e. ?4 L% B* E
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
* k% ^" V& h) m" k8 }+ B# Q$ H “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
* _0 C' O# ?6 R. c/ Y 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”) R4 u5 `8 q- n! B# g, z5 Q* w
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
, R: X: |, n# j, I ]) M6 A3 L1 J “哦?”
5 O# K, f* B1 z1 d3 a' q4 M “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”% {- O# j: ~$ R O8 |
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
' \; u( o3 S- K# S& U( m0 x “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”* y! B5 F9 I) f. n
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
& c; l. Q' w5 v# N% ^ 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”) o+ L O/ G4 B4 a9 @
“这算是嘲弄我么?!”
M- d! a t& H$ u& p5 K “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”+ D4 X: E0 U" [7 [$ V0 G4 T4 a/ U: e
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>1 k, s: G* X7 p: O w
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。/ P! i/ G3 q6 J" j; V1 B+ Y
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。0 ?" u5 [( @9 J3 }, W+ V
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。+ {/ v) g+ k2 S: b( ], o: x
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
6 C. r# J! X1 i6 `<P> “哟!这位少爷见底啦!”& U& N: _0 |. A
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。. P1 n' o; T: T* S
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……5 E+ ?2 y' d/ f
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
# U) O* L: C+ Z) o “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
2 Q* C4 Z1 `, O1 {% D; H3 [<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”9 D: |+ E4 h+ W% c& ]
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
8 W- D/ d% R4 v1 G- t “把金椒给俺交出来!”# [7 B' ]6 q' F, {
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。. m* @8 g" K! Q% M) l
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。5 Y1 h( C& v6 ~: l9 m
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
}# k* P; A- L8 n! z “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”7 T% S# Z) q3 ?% ^& J- y* u
“金椒在此!”一个尖厉的声音。0 I3 d* v) G, }. P G. `# {5 w
“什么?”
1 Y& k! d; Q/ \1 c/ S) t" ^ “金椒在此!”声音又提高了八度。8 g+ E! g$ G) e4 `
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
1 p2 ~- x8 o; Z7 \! k. r# |“你?!……”( S6 }/ t: f0 A$ `+ n y) Y
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。. |( g, y% x% \
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
5 x9 Z. Q: Y) _3 V. z<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
3 V& b5 K/ t7 O& t, I天色渐渐暗下来。" c% ]- j2 Z. n1 M2 y3 M# D
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
( w% d2 ~) s, z, Z 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
/ v6 b6 U% I9 _5 r 枯叶唏哩哗啦地落了一地。; Z& z4 m/ r( ?9 m/ M* g' N
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
+ q7 ]% i' r/ Q- v1 R<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。+ x" Y% z; h. A0 A+ X' E
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
$ t+ S6 P# f' G* v8 r% I “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。) j" x1 f1 {" T! Y0 A
身着轻纱,腰系宝绦……
% c- v" R v; ] 这个人……) B4 i* L! l: v: U
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
+ p8 ?4 f" S# W/ n: l. a% ] 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
7 f6 _% x9 b" B3 {; {) u& e “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。2 `) }0 J m, r& r
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
- ]& a1 }; z9 P5 u “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
2 O" p: f' C: a3 V( b# z5 P “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
) ]8 W" M, F9 a4 X “在下是问……”# K8 \- U7 p) e& N) _8 s
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
$ t( n3 H) l* ?+ F* k3 ~5 N- J2 m “但……”' A, N+ J- B R; }
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?” {/ z) c2 G& G- ^6 G" O
“可你为什么……”
3 x2 [9 s9 d3 T B “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”' [; k1 N3 h! r( p* u8 I
“……”
9 m' H' u2 q1 l4 F6 C! O7 @ 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。8 b+ Y$ u8 A0 l7 G2 w: P& q
“……”& ?+ g7 ]1 o& ?% v# ?, d
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
6 J5 u k0 e/ B8 Y& \ 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
8 ^( U$ \* s* O “我……”+ |/ R- M5 r. ^8 r, f+ W
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”) g& I: h d' G$ u/ O3 o
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”3 ]8 @+ |+ B0 Y* h
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
5 Z$ [2 I5 ]6 l2 x2 x" ^<P> “喂!等等我啊!”; u4 Y6 \8 ^+ f7 j% ]
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。 `" y3 I6 B1 m0 T/ F
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
: L F4 C: X8 c Z2 J9 f" y3 L “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
! Z* |" e; w: U- [/ ^3 a: y q3 z8 j) G8 W N “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
+ l* t! Q* Y$ |& @2 K) T# L “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”" `# l: r- ~3 G
“嘁!”
& I) {' e, m3 W' ~ “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
/ l3 |4 K6 p4 i* L “这副年纪,本来也缠不了几个人。”& I* o1 U& b( D7 a& m
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
& g0 z, Y( K" ~3 _! U 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”( ^2 d) p2 c3 p' `. B, R8 g
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:, H# {" y! u5 X3 g R& t
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
( z1 r" _& E' [ “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>0 `8 K" C8 F" ]* w3 c
<P> “你……”8 L8 @; w" \- I
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
" Q2 d" e! ?8 O4 ?9 @# r展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
3 l: O" Y1 f% t6 `% e2 O7 i “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”* p3 W9 F/ }! w. I7 ^
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
5 w, I; O. v2 ?2 n- P6 \2 \0 }/ m 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。7 d) ~) }; w" Y# {
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”# Q3 J5 h4 b& Y R: R6 Q
“佩……服……我?”4 k% ~5 H9 Z0 o% f: }3 Q
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。# u# F& S6 t" o3 B
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
2 |6 p2 l* q' e5 K. c" T 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
6 j9 E+ Q' a" ^ 白玉堂终于笑了出来……</P>9 W6 {8 v- O8 J$ w8 ]" S$ k+ a
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
% Z" }; B1 p9 m4 \ 前面不远处就是山贼的篝火。
% F! k7 f! O8 ] 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。3 E* w& j8 D: w* Z* i5 a
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。9 U8 e2 c0 a5 c$ z7 e$ X
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。4 r+ M2 o; K& `$ |/ H) N& V$ K3 k) G- D
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
0 ?+ a: [; y6 H1 d9 L4 T- t<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
; a# Z% J& O! s; {" O' i+ j! N/ Q 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。: w! \1 s' O/ |* \
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>9 w7 k2 f( P6 ?& z9 w- B
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”2 c2 E2 H! z% H6 \7 f3 Y; @
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
9 N! h. O! H" G% e$ T" W! |, _ “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。6 b5 Y4 X' x+ h i
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>) |# ?2 [# M! a2 V/ j
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
; O( |: _: W( f5 [$ ~9 h7 o+ _ \[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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