<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
6 \6 N1 @& N5 c2 T) q% ` 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。" w! G% \/ _' Q0 l
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。( }3 _+ Y' r( Y
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。+ C% Q( a& a6 X5 V: y1 U
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”6 Q$ a. Y1 j' M
9 c q% S1 m: f4 H6 m “抓贼呀!抓强盗呀——!”% _% r% ]" f' J. `2 s! `
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
" F* ]9 C0 a& m/ Y+ [ o 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
2 l6 Q5 T, \6 f) \ “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
/ }) u. l' w( | 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。& H7 s3 S% ^: V3 F
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>4 N+ s8 i' w% `8 A8 q- G
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
7 w* E5 L+ p) y9 G, P “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”/ s0 o: b2 d" a! }% J: ~" h/ H
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
9 {( e) [! s. Q. m “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”- P1 y( c+ A1 @
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
0 r/ z2 J9 S# [& T0 h2 ]3 v: ` “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”; v* o5 ^& L, M! m! ]' t7 _5 A$ j; \
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”% b9 v( _, i8 s0 y0 d. n( J
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
2 \! J3 t4 z( v* c( z “哦?”
2 F' }+ N0 I* q “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”3 y' H3 K7 A! K# N
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”$ g$ f) t7 K) Q- O) n/ U+ v6 g
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
( @& I4 C" x3 h/ c/ X! w+ K0 C0 e “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
0 k9 F! j" [9 e3 P3 H" i# V, _ 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”' ^; ]! ~ D, w8 D$ V
“这算是嘲弄我么?!”4 x$ l6 v! O4 C; I- z% l# t% {
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
. V+ S) y0 ^. ?& q0 ~阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>" T$ f8 K* N* E) R. I7 _
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
$ k2 d; L) g3 r% @+ x5 T: G 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
7 A q3 P. O3 ^" a, B5 O “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。* p- o1 X+ S7 b- ^$ R
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>5 l) w) G, r" q, e6 w
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
! `& J* V9 ^8 x8 X/ h 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。6 N9 {4 |% i; A* I* j
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……% I. g4 G- U6 ?; \; c
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
) O/ F: [ F. b$ F “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>. y; z/ X' ~, \: n% K: v" _
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”5 q7 H9 [0 N2 _9 I( Q
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:4 |# i6 @( ]* i$ B) s2 s. l
“把金椒给俺交出来!”2 L, O- o& @2 p) o" y5 k* k
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
: a7 r: o- X3 w7 s. g “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
6 L# P- w' N! f% b7 }- x 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
0 r, ^9 r0 \! @1 O/ N4 ? “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
" J" a E0 s' W8 I! A& v5 v “金椒在此!”一个尖厉的声音。
; T& {/ s" z* _1 ?1 _- q7 V “什么?”: L6 x$ }( [) O+ q$ x
“金椒在此!”声音又提高了八度。" H$ A. k2 _' I# _& {: M6 }; M* }
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
, l1 R* c" O& w“你?!……”+ f0 n0 u+ z4 H! m
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。* |! d+ _" B$ [+ A" l+ X
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>) X' y. x7 F' @- z
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。5 \: \% x, A- i* Q9 S# ^
天色渐渐暗下来。: j/ U. v* |3 x6 B. H, C
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。& O, Y, B. ^& d+ k
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
8 O# b0 c+ N% g& v% o7 O) K 枯叶唏哩哗啦地落了一地。 N f7 F" i2 p( T( C
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>- u! |, X% ]; t3 o" u
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
3 P3 Y' J; d+ m- t “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
* {6 d: c: V3 N “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
6 x5 P+ B4 \/ M: S 身着轻纱,腰系宝绦……
, J, q' {. h M8 }! L 这个人……
- E/ g4 }- `3 Z! n. v; x 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!4 J1 i j: {9 K( s
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
( T/ T+ L0 W# `; y Z" O8 v) i( W “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。4 [* R0 w4 y. I
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”8 }/ |& @+ V& q
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
0 e) E9 j+ ~8 e: Q, y x, _ “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”7 Z6 a$ J2 P; K: a5 R
“在下是问……”9 T. ^5 m' N! c6 d
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
! w- K9 G% q* P: W( Y “但……”+ H( m f: ]0 S2 {% ?
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”) u% I, d2 [0 y( q( d& ?, K# @9 A
“可你为什么……”
1 c9 y0 ^! {4 n% C; R3 H1 z9 ~: ]. s “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
- m8 ]7 f! U& Y1 g7 @8 L* c3 [ W “……”
0 ]8 F3 ^5 J! p1 b5 G 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
8 \0 J7 J! C; }% I* z “……”
. X) r; a: e! z, W6 _ “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
3 S: y7 |2 J. b 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
2 D6 H# v7 E/ i( S) M5 T# b “我……”& }- u& T: _/ i% }! v
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”& S& R) \" k9 I. ~
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
- D8 Z- x3 S1 k& |& ^) d1 } 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
. \5 @- v% A) M# S. @1 O# _& G( |" q<P> “喂!等等我啊!”
5 l; W1 \ k9 z/ H. z6 ?& r( b- }4 j “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
: u. a% \6 O' k+ H “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
; `& r" ~9 M% n' S$ z “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”# g3 |. T- m' g. L8 ?: A6 u. z _$ s
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
) S+ @# x6 s/ r2 g% _& W0 w “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”3 L- l+ T8 n5 \
“嘁!”
0 M/ n+ s2 {' z “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”. n+ p# N# s- x# y2 A7 e( o" H
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”5 \/ x2 g* Z0 V0 ^% ]
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……” T. e$ Z" \6 N) T; Z9 ^% s
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
4 r; ]% r( E7 S; w5 W 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:3 Z% L5 P7 n6 V& x1 ?9 M. a
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
* J7 T# P; [) O- W* x" |* p6 d “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>5 `* y% S4 p# R- x- d8 q
<P> “你……”
6 C4 O4 U2 Q* H/ p# | i. S8 a “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
' g9 \: M( ]7 G( D展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
+ Q9 E# Y2 n: d3 \# u “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”# z, R! i* M8 S' @
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”4 ?4 c1 ^9 l: J) K# N5 `
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
! C- k- b3 G3 ?9 f: i 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”8 n5 U& C9 A G( n K+ I
“佩……服……我?”8 ], p- J; ?- b4 e/ n2 g6 w: ^1 e6 R
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
4 r- M% U8 y6 i: k. z' g 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”; o9 H1 \+ L' m( B# M6 u
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
- U; C J1 x( @- [/ X- e# r) V 白玉堂终于笑了出来……</P>' V$ f! W& u0 n
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
! Z" i- p, ~6 p 前面不远处就是山贼的篝火。: \1 N! \+ _% t _
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。( c j; C1 N6 D; [$ m2 Z p
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
8 L. g, S% o& M7 R" H 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。5 D, @( L* X3 w
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
2 T2 Y7 Z* D2 N3 p# G% q4 l0 L<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
* [; Y$ i* l1 c. `5 m+ `. a- D 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
- v: w G4 n5 ^- _ “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>! `4 I- p& X% S& ]$ w' L; a5 t
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”+ [ b9 Y/ K9 ~" v" }+ E+ S2 r
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
8 L$ `0 F" |: ]! {: y. b0 F “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。( K9 F! ?& S- U% l+ ~( i& M, D
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
}- X# s! ~3 R<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
! q( y2 B9 j7 B5 @[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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