<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
8 p6 x% D( L( m6 N5 l) z! i 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
- C- X* v, ?1 h0 ~+ w9 H8 N 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。% x) X6 Z- M: @) B2 O; \& t
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。' Q5 Q6 _) u8 G8 Y: S1 G
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”" q$ R" s& @, w2 L7 b
3 H c/ f6 X0 _) | “抓贼呀!抓强盗呀——!”
; h8 K- o" \, W 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
! L7 {) s& _; Q, r* @ F x$ [% D 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
2 X9 N: Z' k: r, G2 V' d( }: P “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。( A, J1 G; a' ^, u U
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
2 F3 V& @' m) W “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
5 s/ ~9 O f) L$ ^ k5 J' |<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”! i/ ]& w2 G" m/ I- Y' D9 \$ w
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
' R/ @' J- S4 L- a) d/ V( _ “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。” ?; D: T, i( x8 E4 U
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
7 C7 ~2 g* i0 ]) O" e* a) ]5 A “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。7 U2 `* W3 z; h$ r" f& h+ N
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”6 \5 w7 ?% ^3 }+ Z) w) q
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”6 }) D; ]* w4 W8 Y/ I- t
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”0 }' S# @3 G5 J. J8 ]* k
“哦?”
3 \2 E* O% I8 x2 i; U “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”% W& ]. {/ E g5 L
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
& w3 n' r$ x$ [ S" U “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”1 v+ i. @# T$ f5 L
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
; V8 Q6 o ?7 o2 ^4 o+ ? 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
; T* i( q* R% g h2 ?' r& u “这算是嘲弄我么?!”/ t' [ A# D @
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
+ M' v0 ~! c8 ]0 q8 c; \阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
: P1 T/ v2 d. {4 l" F<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。, a6 E3 p6 p. ~- H: \, j5 U/ a) s9 B
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。) t/ v" a# W+ _2 @% {( S! q
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。% \2 c4 y, M. J1 x7 A7 I0 {/ ~
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
" S& m9 P# v! w<P> “哟!这位少爷见底啦!”( o* P# s Y; C, Q- b/ X/ d0 S
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。# _2 I! G+ s6 H1 U) g
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……: c# p9 F8 t- m f/ c
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:: ^8 b o$ a8 ^* Y, d: @. b& c$ v
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
& t6 v7 Y* c6 ?3 }2 R `9 ?<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”- |: u. \9 a) t, m+ l! _
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
' A0 P$ F( `2 Z9 ^$ D' R' B6 O “把金椒给俺交出来!”' z. R# J4 ^; e# O9 G
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。# f8 c3 o% Y) h7 K$ v8 F' D+ v
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。5 H4 J) }: b" b, s% w( {
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
4 U& o2 `3 k8 D: C3 e: ], h) h “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
. r7 ~8 R! n' v1 D, J: H) i9 } “金椒在此!”一个尖厉的声音。
. \, T8 n+ {8 T) }6 v “什么?”4 {0 e+ H5 } G4 z# |0 n
“金椒在此!”声音又提高了八度。, a5 \' g! @, a
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!+ \( e( Z7 G4 @1 \' z
“你?!……”
# k; G1 O* g ?. X/ V 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。8 J' N8 F7 u+ R1 ], |8 b
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
# ~) Q4 ?- e0 r) H7 s$ J& C<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。) z' a9 h6 z$ K7 h+ e
天色渐渐暗下来。( J- a2 a- s5 h1 e: v. i
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。3 f2 v/ _' F+ z2 _" m+ \4 ?* V
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。9 E7 u5 }. T3 o) T- l6 b: w2 H
枯叶唏哩哗啦地落了一地。" f& k, o) s4 c- {8 d9 B9 V
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>8 i* K( f3 T" h8 I
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
# d$ K$ f0 A, J1 M, @$ j5 J- V1 P “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。; n1 Q0 `- E2 }% ]+ g, _
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。6 b) ^3 a% a& ?3 s# q0 z- D [( W
身着轻纱,腰系宝绦……
. R, h) ]1 N- g5 ? 这个人……
4 U+ z, a D2 g# z: ]( @ 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!3 D/ b, t+ ]+ O5 i" Y% L* C
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。+ N x* y& ?% l, M2 I0 U2 p7 N# F4 f- w9 P
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。+ w. o% c4 r2 J w2 g1 ^
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”( C6 A3 a' B/ o" I& M0 l% A
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
: T+ p- q/ O, p9 o0 z5 n. b “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”; n) s0 ^4 a, f( ?; h
“在下是问……”
& n+ d. {/ H* V, n “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”- P5 U \3 |1 ~' U& X0 S: ^! h
“但……”
4 x" P8 U+ Y3 l& ^ “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”# P. {6 Z+ I- X9 C$ H
“可你为什么……”
" _" \* ]) a8 S6 S/ Z: c “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
/ \2 y/ M2 M! S2 R. B7 s+ A N “……”
1 W/ i* Q2 |# G# d 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
7 A" L5 u3 W+ o, e' W “……”' p' c0 R( X8 T# g
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
* y( C/ g- ^: b 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”7 T6 Q5 _, _) c \0 Q6 L3 d5 x
“我……”' X* N% Q: n8 b2 B8 r
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”& x5 w5 ]7 \+ q: R
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
0 L/ e3 g4 u+ Y 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>; K# e; g3 V' }2 N/ k
<P> “喂!等等我啊!”
$ x/ h3 H; y7 k “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。5 d" J7 F q7 C" X5 z- s+ W
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
! z# L0 K# ~4 a- e1 X& K9 j “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
\- ?0 A P$ C* V: G6 j “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”( ^$ S! R4 \. R! o0 E/ h
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
. ~" Q7 e) ]* M5 |( ^6 F3 v “嘁!”
) U* U# ]$ t3 l }# Y! {# n, ` “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”5 p+ R+ q9 J9 _
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”. S3 f( B4 b( p9 g6 s; _3 S1 T
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
* O" Q3 ]. _% E, g 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
9 M* y- |8 U( c) s7 l 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
5 f+ g4 g9 R& @$ {* E" Z! a" U “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。$ k/ D' C, `% Q7 L- e% P$ _6 z
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>1 H6 x" h& [9 w2 E
<P> “你……”" [! X5 P, d- p1 c- d
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
( f4 h$ \7 H7 Q8 F9 E( u展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”# Z& x1 J# s* o; S3 W5 o
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”* |# _3 R; I" `2 a( y7 a; X/ `
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”1 r$ J' u4 j; v% X
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
& |' {0 o/ r* [) W4 K3 K& X 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
* U. {) }1 b# j# N7 C, _ “佩……服……我?”% T% g: ?5 a! e& P5 r {5 n9 P8 O, R
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。: W1 D; ?. @: N, |
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”' n0 ~- X+ Q0 D" N! u& w
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
! X. V; I7 o) m: i$ w 白玉堂终于笑了出来……</P>. @6 B1 U7 m" R
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。& d9 f6 f# z8 J* G! H9 |! p
前面不远处就是山贼的篝火。
( C* S( k' e) k 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
+ O) }/ f: p. y) Y5 d( w1 V/ [ 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。" V" `' J) V) P- |2 }: }" U
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。" P% n q q* s( H5 U `* w7 ~
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>: W3 t% o3 q5 I% v- [$ Z
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。! i" Q; [, y1 |, k, D
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
5 B9 b+ `" y1 V: d. Q “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P> z7 A, ~( \# Q- {; W \" P' z, s
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
3 \ r( f# u6 p: [7 y% B* R1 J4 w! z 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。. W" S/ e8 a3 J: o
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
" a: @9 E6 G' G% h3 B' N I/ W2 D也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
2 u" f. Z" T& L" X+ r<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>/ Q" q- {3 _; i( ^0 d
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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