<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。8 U; q( T8 v! ~/ V# T
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
l# }) G' C" c7 W7 Q# T% z1 _ 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。9 W4 F: s" j E- f: ?
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
s; y) I% E4 { “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
6 z1 X4 w( `& D9 C- w 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
- S" t2 a' g9 ?, o6 x) O; P3 z" P 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
! ^" F$ j2 ]. I& [, t- F5 W “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。' u$ Y; P8 A- @# g; f) F, u3 F
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
3 C4 P& R& e( f) J* Y8 G o) K. V “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>- B. c6 g, j/ S! r
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”( ^- r7 u @0 t9 F \& O: C
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”. T; f" J* r8 v) X; R8 `
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”. S7 O7 K# ^% [( |, h. \2 i3 [
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”* L* x% ^) E* M
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。0 x2 H* K: J& @) `0 v9 q- A
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
9 \' w) E* k; S# v. ] 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
# M$ F9 g, A" s/ s “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”( ]5 h, ~+ u, L7 H( C* X: I
“哦?”) s$ l7 B W8 ^7 I
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
- o0 u5 z0 J6 Z* L1 x, j. T “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
& u, ~/ E! X, u8 i+ X “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”" N9 j4 q w6 \7 y3 P2 D0 i
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
6 E2 h7 r/ t, p: _ 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”) W( T. o7 t" M8 X
“这算是嘲弄我么?!”
9 [- \- q5 P9 B3 J' v “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”" \* `3 r& v& {& W' H% N
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
3 j$ ^. t" K( q3 i<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。# o0 O+ M7 G+ @" l9 @# z8 }
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
6 g: Z' b+ t! f; X# B “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。% g' d4 I4 T0 g4 j8 J, P
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
8 v& y o/ ?$ q g0 h<P> “哟!这位少爷见底啦!”/ v3 B( _% h8 ]
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。 W6 N- X4 v# h! F4 t/ @1 {, n3 D
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
7 h4 o+ D5 `+ t) F+ V' m2 ^ “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
0 N; V3 c g# N/ ` “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
+ P8 X! e8 o# ?1 G<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”2 ^* B9 p5 r7 j( R1 E
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
! ]4 a, L6 U, K$ G' S4 e9 W; [ “把金椒给俺交出来!”
5 e) m# E3 D" p# S% W 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。: w, Y. Q' M. J7 o
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
. } O( o o9 l+ Z! ~ 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?4 `1 C+ p' }+ ]) n, b+ {# }
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”! \* X* ?% ?+ e+ d; h g% t
“金椒在此!”一个尖厉的声音。1 p9 {% k7 r0 m+ y2 {
“什么?”
$ V$ a* R1 [8 N* n: }* g “金椒在此!”声音又提高了八度。
& V3 Y" ?+ w( J 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!- Y' Y- w# y9 \" }+ ?8 J y
“你?!……”& b- |' m" A6 p. `" M: v6 x8 t& x- O
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
& x0 M! ^( B* }/ {; y; L “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P> U, L R1 Q2 |% k
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。8 @1 ]; {2 J4 g1 n' r' i' Y$ m
天色渐渐暗下来。4 s0 B' C0 Q( j% V4 r( }
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。+ g+ n- u5 ^3 L3 {8 g* |
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
! T) V$ \9 n3 M0 h% v- | w 枯叶唏哩哗啦地落了一地。
, ~0 [# ^+ n) [ 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
! s; E% V# J" C. q8 ~3 Q<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。; b9 k9 Y$ Y9 f$ `& u+ i: B7 s( y
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
/ n5 B% Q: M, n& n- ?) B, [2 j2 ^; A “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
9 p& }1 V/ u1 q1 w# ] 身着轻纱,腰系宝绦……
, W. g# e9 g3 i6 y7 M 这个人……
+ L9 k5 H/ y9 I- |3 U: Q 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
* j3 g, x: z- B, L' U% D 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
. J! d1 ]+ ~1 Z6 R8 \7 J6 x1 l4 A “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。: a$ B) C, e! l( |2 p- v1 D; i
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”' o. {) O8 Z6 P# S
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”8 {% J% D. D, E" H, B; x G0 d% b
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”! [8 E* t, o" |6 _/ o
“在下是问……”. H* s6 H7 g1 P% R3 D4 Q
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
* t5 E( _; N8 l, N! |8 U& l “但……”5 t N& g0 p( y' E
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
% z: r, t9 z$ ^$ S$ A/ _+ b “可你为什么……”
# v- W5 s3 W3 \; m' s “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
0 q& k/ L5 y( X) d( I9 k “……”. n0 u9 J0 }) {+ b, g7 c% {) |2 n
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。6 t: @8 A9 h" N; ~3 F( K
“……”
# g* W! k7 y, v. J5 _% b$ V “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
3 c( \9 a0 p8 x0 k1 G% A 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
9 W9 d0 s& c2 Y. a “我……”
" s3 S N( w& q" f% g0 \ “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
+ J* w! g. b' z- Z& g2 g 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”# c8 c. m4 t: D; u5 [& x% a9 \: L
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
0 }: C. f ]2 ?9 x<P> “喂!等等我啊!”
" `- a+ Q! d x# G( A0 d7 k) w “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。7 L" x+ s$ G; l1 t: w! R
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
8 {9 \* B5 N4 D' W. S( ^ N “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”, g9 K0 }$ h4 M; |$ Z
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”" h4 y; S4 i- ~$ \/ X, ?- \4 H
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
2 |' G: ]; B$ D" v% I4 r “嘁!”
2 g! `0 r+ {+ U& \# S3 _1 C/ Z “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
5 ^3 Q# v( w% C7 \ “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
. z/ V. v. n+ J' O1 @ “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”$ ], u3 C$ [ v; {
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”' L+ W7 ~% x' {
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:9 s+ [- Z6 v; ~4 D) L: P8 Q
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。4 D; j1 v: \6 _ i! r4 |. V* R) N
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
1 n+ [: P# z4 x& I a<P> “你……”
* X* v( w3 v; z) h6 `, @9 Y “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
; L, w% \* U% I* x/ c' y1 [展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”& o7 Z. ^! f. L# ?% v' G
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”* s% z: Q I1 k' t; J9 L
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”& p) l( ~( W" p( S% m9 M2 {* Z
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。0 F8 W( @2 k, I" R
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
, p: g0 C/ B h- C; h/ b, f; y “佩……服……我?”4 i8 V9 r; i, h# o; K
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。: R! }: x+ Y5 C" c* r. n, b: h
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”- _. I9 _# k. g! a& t& h3 R" W* d
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”- w. x4 Z. K6 g9 {/ ?2 Z( W$ H& g2 `
白玉堂终于笑了出来……</P>
+ B7 T- ]' c" F U! f<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
8 s3 j: B8 I' @! R 前面不远处就是山贼的篝火。2 W/ |1 M: v; Y( u/ |+ v
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。% w! e$ b' X9 x% a
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。1 ]5 ^. J/ m: z. } T, k
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。, v" ]8 t8 T; |" m7 Q6 c: z: \
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
' u) H* s9 {- O<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。7 n2 p/ n1 t0 ?0 x3 w
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
: t9 W! D! W2 m% O “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
. P2 f( x: X4 b3 J4 k<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”5 f/ B+ B& r M% K3 u0 C2 ]
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。, y+ ~ r% G. k4 d9 c4 {
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
9 M* [8 D8 u; D" V0 R也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
0 h; M3 F9 A) `6 S7 a<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
3 O9 ^6 D- o, T* L8 @[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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