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<P><FONT color=#000000>三日之后,在连环套外的大路上,一队人马远远地行进着。
% B2 m' p0 O. Q- u3 d4 ?& Q风雪早收了淫威,天气格外的睛朗,碧蓝的天空,明净如一抹水晶琉璃。空气冷硬而干燥,却清新得让人心中透爽。
. r% G- {6 z) i7 C* k# p: L5 M, q一行人,前面有四位骑马的打前,后面有十余个脚夫模样的人紧随而行,有的挑担,有的推车,满载着一些箱笼麻包,鼓囊沉重,不知装着什么东西。3 {! Y9 A" k+ j$ G/ y$ j
马上的人似乎并不着急赶路,任由马儿踏着积雪缓缓而行,但四双眼睛却都分外地留意着四周哪怕是一丝风吹草动。
: _: v& T" T& T4 a- Z四周,却极其安静,除了人马踏在积雪上的“吱咯”闷响,只有萧萧的风穿白桦林的清啸。% J! e2 g% T1 O$ R
突然,只听“嗵——啪——”……
8 ?% _( E" S2 m+ Z _+ W3 M一听震耳欲聋的爆竹响亮,直震得四下里树枝上的积雪纷落如雨,回声震荡在山野间,久久绵绵不绝。; ?' P" f0 v. C' Z5 O. i
随着这一声俗称“二踢脚”的爆竹声,二十几个手持刀刃、身披了白斗蓬的精壮汉子,仿佛从平地里冒出来一般,迅速形成一个包围圈,将一队行路人围在中间。
3 H+ I4 m; R/ j4 N R- ~, p那一行人中,打头的四人显然并不慌乱,一边稳住挑夫们,一边审视着这些拦路人。' h3 S3 G5 S }: u* O# F
只听得一声呼喝,两匹快马从林子深处跃进了出来,只逼上前来,显然是拦路者之首。但见这二人年纪不同,相貌倒有八分相像,一看便知是亲兄弟,前面一个三十五六,紫红的脸庞,生得一张大嘴岔,用手中的马鞭子指点着众人,高声叫道:“诸位老板,这是兄弟们的地盘,兄弟们没别的意思,留下几个买路钱,也让兄弟们有口热饭吃。”% { |! t: B! b7 U+ h9 T$ |
但见行列中,一个年轻人一提马缰上前来答道:“敢问好汉是那个络子的?”
0 r/ m/ m! d" W* t$ }紫红脸笑道:“哟嗬,听这一口,想是个常走江湖的,咱兄弟就喜欢和明白人打交道,不用废话。劳您动问,咱行不更名坐不改姓,我们兄弟是连环套窦寨主手下,咱郝天龙,咱兄弟郝天彪。”
( H, A! K3 ~" Z% a: {& F7 Q那年轻人忽然冷笑了一声:“原来是连环套里出来的,咱也是不明白了,你们俩看清楚是谁家旗号了吗?竟敢劫你家爷爷的镖,看你们是活得不耐烦了!”
0 l) \. S8 N9 y“嗬哟——哥哥哎,今天咱可碰上硬茬子了!”郝天彪叫起来。
0 H6 H9 ^0 P! M r% E% g) n郝天龙一撇嘴:“兄弟,听他吹大气,看待会儿见识了俺的三山泼风棍,瞧他还嘴硬不,不把他牙打掉了。兄弟们,招呼着!”说着,已催马上前,手中一条五尺长的镔铁棍照着那说话的年轻人兜头就砸。
# ?; G0 F0 ?" f4 j% h那年轻人唇泛冷笑,竟连闪也不闪,一双凤目就看着郝天龙冲到面前,看着他的棍向着自己砸下来。' ]( S5 Y# u: w B3 s: m- ~* E5 ]
郝天龙以为这小子已经被自己吓呆了,当下手中棍使足了十二分的劲道直砸下去,竟是没有一分留情。 g2 r" z* [& A5 x' `; ~
眼见着那棍已堪堪击上了年轻人的头顶,郝天龙目光斜扫与年轻人同行的三个人,却意外地发现那三个人竟然一副笑眯眯地样子,揣着双手,仿佛在看一场好瞧的热闹。
5 L) Y+ v# V) d5 \郝天龙心里一奇怪:天底下还有这路人?眼瞧着自己人倒霉的?
: X& L% T2 l. U+ P: T8 R. @$ ^但马上,郝天龙就知道倒霉的人是谁了——
/ A4 p& ]4 i. p# _9 ] c3 i# ^就在铁棍已压上年轻人的头顶时,那年轻只略略偏了下头,让过棍稍,随即随随便便地伸出右手,就准准地、稳稳地将郝天龙的铁棍抓在了手里。
* [0 t) Y' D- n. ~3 U6 t5 y郝天龙都惊呆了,他从未遇到过臂力如此之强的人,忙忙回辙三山泼风棍,却如被焊住了一般,哪里抽得出?. ~9 V6 |/ q0 e; O A( s5 Z/ ^6 ~. e+ N
年轻人轻蔑地看着他,任凭他使出吃奶的劲争夺,抓牢铁棍的手竟是纹丝不动。两人僵持着,两匹马却在主人的较力下不住地盘桓打转,发出焦燥地嘶鸣。
' g% C) Q9 L8 M+ K0 [2 O年轻人突然手腕一转,用力将铁棍向怀里一带,郝天龙被带得身子摇晃,忙向后就夺,却听年轻人一声喝叱:“下去!”手向前一送,郝天龙再稳不住身形,向后一仰,“扑嗵”一下从马上栽到雪地里。
; _+ Z- z# V* n& X' D众喽罗大惊,想上前来救,却见马上的年轻人一带马缰,已拦在郝天龙前面,手中仍然拈着那支三山泼风棍,低喝道:“不怕死的就上来!”4 o! j/ }* ?5 @ J) n$ [7 h
所有人都呆呆地瞪着年轻人,一时手足无措。郝天凤见哥哥吃了亏,哪里按捺得住?怪叫一声就要上,却见年轻人脸上似笑非笑地说:“怎么,你还不服,想让我来个好事成双?”3 R$ E# S' v% r- h
郝天凤一呆之下,便见年轻人脸上一寒,喝道:“后退!”. \2 n6 k$ F0 K& }& L9 h9 g. a
郝天凤愤愤却又忌惮年轻人功夫惊人,只得挥手让众喽罗退天二十余步,远远看着这一干人,却并不离去,预备着随时时发难。
% h& A1 q# F$ C" D/ ?; j q8 t: c年轻人却不再理睬郝天凤,见他们退后了,便自己跨下马来,踱到郝天龙面前,冷冷看着万分狼狈的对手。6 Z- O0 V; h3 y M# a
忽然,年轻人微微一笑,弯腰伸手将郝天龙从雪地上扶了起来,然后恭敬一揖:“这位大哥,对不住了,小弟只为护镖,并无他意。今天路过贵山,不知这里是有名有姓有主的,不曾拜山,是小弟鲁莽了,请大哥们原谅。”% z$ q8 \5 W$ R: h7 Z6 m3 X
郝天龙想不到年轻人会态度大变,说来他轻取胜利,功夫高出自家兄弟何止数倍,本可以闯山而过,给连环套一个老大的难堪。却不想他反而如此谦恭有礼,倒把自己弄得不好意思起来。看他年纪轻轻,却是惯走江湖,行事大度,心下不由暗暗佩服,忙着回礼。$ ` Y0 u! N, q, H: O
“好汉切莫这般说,羞死我们兄弟了。不知好汉高姓大名,从何处而来?”. D7 H7 g# t3 K- |" R# X: _! a; j
年轻人笑道:“好说,小弟王雄,从热河来,保一趟镖到奉天,路过贵地。俗话说‘不打不相识’,今天结识两位大哥,小弟很是有幸。”4 ]6 U0 E& x" w6 L% X
郝天龙哈哈一笑:“王贤弟太客气了,是我们兄弟有幸见识了好汉!”说罢招呼郝天凤过来重新见与年轻人见礼。
: Q9 @6 A# O8 r+ ~年轻人又说:“二位大哥,小弟有个不情之请,既然是来到连环套,过山不拜太没规矩,所以小弟想请二位大哥引见一下窦寨主,不知是不是方便?”
! m) Y1 ~( a& {) D3 s郝天龙大笑:“既然王兄弟有意拜山,那是给我们兄弟面子,窦大哥也是个识英雄重英雄的,结识王兄弟定然十分高兴,又有什么不方便呢?可是有一样,兄弟你可不能带着兵刃上山去见我们寨主啊!”8 O, [" m% @1 k5 F8 A" n
年轻人一笑:“那是自然,这个规矩小弟焉能不知?”说罢,解了胸前的牛皮大带,反手卸了背上的单刀,捧给身后一个红脸汉子:“二哥,您先替我收了,我随这二位大哥上山拜见窦寨主,去了就回,三位哥哥且在前面镇子上等我。”
0 q/ t: C0 S D( N2 h2 W8 ?红脸汉子急道:“老兄弟,咱们一起上山吧,你一个人落了单,只怕要迷路的。”! v% U% T4 Z- e6 y1 K" y' W
年轻人微笑道:“哥哥们莫要担心,有这二位大哥照应,料也无妨。况且镖队也要人照应。”
- w& p E- Y j郝天龙道:“是啊,有咱们兄弟呢,哪能让他迷了道啊!”
$ h/ F( @! d2 a) Z7 m三人中一个瘦小枯干的黄脸汉子道:“我和老兄弟走一趟吧,我正想逛逛这连环套呢!”$ x$ a! a$ J' z$ d: x; Z& w% T
年轻人一沉吟:“也好,就让朱四哥跟我走一趟,二位哥哥照应镖队,且前行一步,我们去去就回。”说罢,向二人一使眼色,转回身来却已是满面含笑:“二位把头大哥,请带路了。”
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0 p; U! J, l; `宽敞的木窠楞房子搭起的大厅内,点着二十多个火盆,熊熊燃烧着的松木拌子不仅将厅里照得通亮,同时也使整个屋内温暖如春,门外一阵阵的寒风呼啸,就像是被隔绝在另一个世界,没有一丝一毫侵入到这里。7 u0 N9 M: S7 V( b) s
四周一片寂静,只有木柴燃烧时发出的爆裂声,随着此起彼伏的轻响,整个大厅里都充斥着浓郁到有些刺鼻的松香木的苦辣味道。: X; O/ \* l: K& o1 ? W" a
一只满头疤痕的猴子,蹲踞在高高的木椅背上,用一双浑浊的眼睛四下逡巡着,时不时呲起尖锐的牙齿低啸,露出粉红色肮脏的牙龈。
1 F& R) H9 @- f" |; A) y8 P0 i忽然,它欠起身子,像个人一样立起来,同时向着大门发出“吱吱”地怪叫,牵得拴在脖子上的细铁链哗啦一响。( V% }* p, _0 `4 q8 S# I( n9 T
一直深沉地窝在大木椅中的汉子被惊动,倏地睁开了一双大眼,阴沉沉的眼珠半晌没错一下,随即一抖手中的链子喝斥:“闭嘴,你这个畜生,连自己人都听不出来了吗?是他们兄弟回来了吧!”; G" c3 O8 \! C+ e' J; U& j! ?4 C+ y
随着话音,大门被推开,一阵寒风卷进来,吹得火盆暗了一暗,但马上又因为新鲜的空气再次更明亮炽烈地燃烧起来!# c( o* j- f. O% W6 g, {
四个人影大步走了进来。
1 ~; ?- u' _& f+ a1 f木椅里的人微微一愣,随即干笑了两声:“原来真有外人上山来了,畜生就是比人灵透些。三儿,过来……”他一抖手,那只老猴就跳起了他怀里,贪婪地从他手心里掏出几颗松子嗑起来,眼睛却瞅着进来的几个人。: M7 ~( D5 w' d* S( t
“大哥,有过路的朋友仰慕大哥英名,前来拜山。”郝天龙兴冲冲地大声说着。9 z. n0 h! u2 Y( ?5 Q& p6 ]
在他之后,一位年轻人踏前一步,拱手施礼:“在下王雄,保镖路过贵宝地,久仰窦寨主之威名,冒昧前来拜山。”. A, e- F D5 F2 e) b' n0 q$ `
窦尔镦用手逗弄着怀里的猴子,并不出声,微眯起一双深目,上上下下打量着来人。
* d- B. Z6 J$ d* q& c见这王雄不过二十五六年纪,清瘦高挑的身材,罩一件青色薄棉袍,腰间紧系了绛色锦带,领口大襟的沿口上滚镶着银鼠的毛边,袖口却用绛色锦带收紧,额上齐眉戴着雪浪似的一顶剪绒大帽,却在左鬓边俏生生地挑出一枝粉绒绒的“英雄胆”,更显出眉目如画。此时正揖手行礼,双目炯炯直视上来。
' {* M0 q, U5 ]; t7 Y) A5 f窦尔镦忽地从座位上站起来,魁梧高大的身影压在下面四个人的头顶上,他一步一步走下来,直走到年轻人的面前,伸手一架:“好汉不必多礼……”
( Z4 \" }) D/ _4 a年轻人微微一笑,手腕略沉,竟是纹丝未动:“应当的。”
0 B0 q' u0 `% @& Z窦尔镦双目一闪:“哦?果然是个硬汉子,看来连环套没能在阁下面前占着便宜!”
' r4 l% x$ c6 v, w年轻人含笑再抱拳:“不敢,是二位寨主成让了。”
% ^7 d9 C( T8 t0 s窦尔镦目不转睛地看着年轻人,忽然大喝一声:“来人呐!”$ E% a; u8 D# t5 v4 @' e
大厅里就如卷起一阵旋风般,竟似是从地里钻出来无数人,一眨眼间就将偌大一个屋子站得满满的,齐声喊道:“听寨主吩咐——”6 h# v Q' U( [0 j
一霎时被众人围在了中间的年轻人,左侧的眉头不被察觉地微微一跳。: i& `" c/ ^) n- a; l- o8 M4 H. s
却只听窦尔镦一声长笑:“上酒——”</FONT></P> |
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