<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
5 V" x$ e4 f7 c% _: p 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。$ e3 X7 }! B4 y/ Q2 G" e
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。- K3 T0 q, ] z/ k( w' T& X6 j
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
5 P2 h! o" a& y- C “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”2 M! P1 A$ { j& B3 @7 G
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
! f" [7 ^, [3 \+ H% c2 A 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
: R( s6 ?. Z4 ?" ~% @ “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
" G& U. Q# U( b8 k6 `- U 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。# h/ ~ {2 Q3 S: C- c( S4 d
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>- p5 P+ P% i1 n# k- Y8 {
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
' d1 |0 f. M. Q2 L8 g b7 Y! f “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
# S# [$ a2 w# v; t3 o. Z9 B9 H! @5 G “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
" f# y6 ?; T# L1 ] “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
/ y+ S( \( q- d' B( D4 ~4 d4 a “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
& V f% @7 `: _5 g' p) G “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
& J& K4 |1 A1 j9 E6 l+ a' C 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
% I: G+ A& p( R" r# Z* w* v a( y “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
- N/ \! i+ o3 V' q5 f7 V+ T) t( g “哦?”# w6 o3 F# E& d3 O V
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
: h2 q3 a4 ~) \7 Y “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”, A7 O% C, ^5 O$ L, O
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
! r% F( V; h' H( `+ Z “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
" }/ e5 ], U4 E 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”- ~# v, k7 K9 N
“这算是嘲弄我么?!”$ I0 Y. `% j' S5 |& R
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”$ b9 D' g8 B: s8 x2 W$ x6 B
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
) G8 p; O: u/ i6 s<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
! {' r) K0 U; u0 O2 H+ ~9 r. x% g 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。+ J5 H5 O% v! F0 {# _
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。$ ~ ?. _/ U1 n8 D& v
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
* N. y9 m! a: Z9 w. _: s<P> “哟!这位少爷见底啦!”3 @% q" r0 `: W2 x
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。# h9 U, ^ q0 x6 z
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……6 H! s8 C$ Z, ^: X
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:/ {! d- e2 K c j7 c" H2 b8 }
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
& x" u" m2 s5 [0 |% t/ F: G7 y/ Z<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
- S6 D# ?% f z6 |: e$ t' i3 B 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
9 K! K, h5 g# Q9 H “把金椒给俺交出来!”
# G- p( p5 [% }; ~9 F1 m 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
3 I5 F" T# N: ^3 }: S `* z. z) [0 m “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
, d2 ?" w3 _3 V0 ? 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?$ {, V% g7 v' w1 F7 b
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
4 T3 b) ?9 R$ a& U# ^ “金椒在此!”一个尖厉的声音。
: W, q0 n( s x “什么?”
$ E3 u% z& `& Z+ O3 P& S) Y d “金椒在此!”声音又提高了八度。/ M% J+ @6 v# d
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!* P3 P }9 \6 g& }
“你?!……”2 [7 {4 E# h( u$ X
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
: w: _7 V2 q z, y& H “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>' q. X: \3 W0 A% e# p: B
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。+ l5 Q$ }" f( X* H9 z4 ~" M8 A
天色渐渐暗下来。
" d6 c/ O+ \- j% n5 k6 n 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。9 C+ Q5 U* H" L( s/ v% q0 ?
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。, R0 M1 f- }" A1 q9 X7 B8 r
枯叶唏哩哗啦地落了一地。
. y e- P a' c4 z. i6 d { 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>6 i4 `- e* t5 K. y3 ?2 X
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
* W* T( ~: U0 C6 ]+ r, | “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
; |/ d4 b9 I6 | C# n “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。3 [5 Z6 N7 h6 S
身着轻纱,腰系宝绦……
% l; c: K# X1 W. u9 H) j 这个人……
1 S w; t J. b3 Z6 v! ^& J5 r) ` 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
3 q" X6 x* p, f# B) M6 U3 c/ L5 q 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。3 |* a. o3 v# o( n% U& ~6 @
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
+ _8 r1 Y) T, i1 r “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”# b! l5 G7 Y0 @5 E# w" {# b
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
X9 d9 e* n" q9 [1 l: K) W “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”% P8 r( e3 W. G F. H5 r
“在下是问……”9 C* b' Y7 z9 j1 F' C9 C2 B
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
% v+ M; t$ g7 E& |# j “但……”7 E# a2 x" S& L( h2 G7 x8 i2 A; v
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”3 ~1 y j' b& H$ ^) y# H) ^2 C T j
“可你为什么……”, f; V: @* }6 V( Y& f6 v
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”4 U. S. Y6 J) d- Y: f S
“……”- k6 ^) S3 A3 B3 O& o
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。- Q/ `* @' h8 u6 P5 L1 V* Z
“……”
|9 a7 Z5 z7 f “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”) n* u/ y# P9 n$ }8 w: `% I: _4 m
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
8 {1 X7 \' Q! U6 _. U) ~3 N4 n “我……”
& R9 O; f! m1 Z; k/ y: ~ “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
* g. }& S) g: X- C$ v 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
5 }9 B. Q' [( T: H 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
; G+ v" a6 O7 h3 @( H' P& Q3 ^<P> “喂!等等我啊!”* x p R1 E" O$ m5 d! ?6 B5 L8 {5 |
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。( X8 C. d' z- S* Y$ @
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”0 T* @0 Z% R- |! J9 X/ B
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”! x- P6 |8 J( K/ G, k0 F- g' f& Y' Y# J
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
1 ^/ i- t# j& P( ^# f+ E “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
* E) v5 a4 |5 u8 i “嘁!”
* c* e2 v, `2 l- u) Q+ ~( l1 y* G, C: G* o “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
% z# I. i( F, \ R7 D “这副年纪,本来也缠不了几个人。”: ~5 r3 s0 L) K/ i9 K; p4 S a6 G" A
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
/ t) ~- x% \' W7 l 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
& P, G4 @. Q- t! l8 U 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:! y, M) A2 J l5 H. J$ p" t4 A
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。$ s p% `. h* i- a# f7 j
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>) j# G" s" M3 f8 g! T
<P> “你……”& ^, [- R4 ~- A! L! W/ l
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
' b: P" G( ?! ]展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”( W8 [8 |' c7 H- ~
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
. _# w$ g! P- Q “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”/ y6 o( K0 \) w. X$ a C/ ]4 D& x
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
) h, w; N: e' r/ F. m 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”9 w; L' Z% p" _* y7 u) L
“佩……服……我?”
/ ~5 W1 l8 |! b8 ]! {; N6 x “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。, u B& j$ D7 f" z6 l4 u! ^
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”; i' s, E% X6 _8 J6 t* _5 u
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
- A4 B+ ~* ~: A, B. z/ \( y* u# ` 白玉堂终于笑了出来……</P>: ^; t3 O3 r5 o) x6 R! Z( w, {
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。4 B( X$ Q7 j8 b& P
前面不远处就是山贼的篝火。" v4 C. P! M! s* F% l& B
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
6 O1 d! n- L1 ~. U( X 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。% @4 c2 y2 }, f$ E$ F+ u
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
: b& k6 K8 s' ~, ]3 R 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>! L& i7 u8 ?" a% Q
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。' w' \8 x$ x F+ _% A7 P
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
, q5 o0 n, W, y “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>5 \8 V6 A% a5 T) R# W5 Y
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
+ I" D6 q# U; A, `* m 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
. a) B' d. _( B0 k# }4 H* K y “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。/ u. ~( y* i2 I7 t& |
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
7 t4 O/ a+ g6 _5 W* e, o, Q" a<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
; E: j, V& L @( j/ ~[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] + g. V& z( C: d' `, s5 K
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