<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
: v! C$ y* s/ K, u( T 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。/ c- A- ~& {6 t
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。; }* i# ~9 ]' ~
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
+ z$ M7 H$ u8 x “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”" Y$ i; w9 Y1 ]0 o) X
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
2 g b8 {0 k. s! V. x. g 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
) n V, P& n9 Y! J4 D: ^ 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。1 Q7 \5 h! y- \7 C
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。7 y3 O0 f; `, f0 @
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。& V1 I" U# ]9 I* L5 t$ J q
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
$ E/ P1 x( d! G. u<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”* _4 z- q$ U; A7 G, }+ w. A6 e. j. a
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
3 p$ o& p* x8 v. t& p: P# E “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
1 q. ~7 j; Y# i) I# L4 S3 ` “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”: Q. o. k2 d8 p1 ^6 ]. ]+ U W! s
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
' I- V c" a1 e5 A. z7 W “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
# D e) x8 X" ?0 E/ ~ 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
9 B8 R& P7 I! I% _+ H" ^$ }* \ “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”% {3 w( |2 |% a$ p( _# e( n" e/ m! J8 J5 q
“哦?”
: G# j, n9 S) f7 k “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”) o7 v' h$ U6 t9 O
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
7 N6 v) o' y( ?! t; P: B “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”' S; K- K7 y9 n1 w( u9 h
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。& }( n$ e- a/ R& B/ u6 l
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”/ H) a) f$ z5 s" d! B. l
“这算是嘲弄我么?!”
% J7 F. N, z- v# Z: P; b) d “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
; x3 z- {9 e3 u& m& H- y3 F阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
: K: U1 P4 ]' O; k- |" c" w6 t1 c<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
) g2 j: t" v: ?. d 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
6 J9 U7 L! Z& ^* z' I6 h6 j; E “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。: C) x( m* P, g2 n
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
( T s; [ s& I! p4 u! t; W# Y0 _<P> “哟!这位少爷见底啦!”
. Q/ M8 }5 N0 c, v 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。3 O) x; b' Q' [8 z
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
4 v9 j7 t" |, M1 a7 S* [6 T5 }/ A “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
$ e$ K7 T( `- D8 A2 z* e9 K% K “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
# B" [% r% x9 R<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”- m# m6 j9 N3 F3 ^. a
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:+ i1 }$ t$ G- A1 \! J3 w
“把金椒给俺交出来!”
4 t1 N% S3 q$ W/ B/ q7 p 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。; ^1 U! G- B. J( q
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
/ ]# I. ^+ o( h. S( c 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?( g3 h J( d: g
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”: y" r( w! @/ C
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
/ M. E9 G- @8 l2 b “什么?”
" Y# y+ K' |6 q( \/ N “金椒在此!”声音又提高了八度。8 r r& \& o9 }) P1 R! [! g
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
! f3 b q7 e) w3 k; c- w“你?!……”
7 G% _. O: u5 P. y 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。/ z8 F6 w" ^ S( N
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>, S9 G' Q+ |* A& z% x+ ^/ p/ \
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。$ C2 D. }: I6 W/ L4 y' w' f
天色渐渐暗下来。. x9 y" ~& r. w1 {# Q
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。! k" [# D5 k8 J& b0 K6 j. E
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。6 b9 }6 l( H7 Z" H) M9 ]/ L& C
枯叶唏哩哗啦地落了一地。, \' e0 [: e2 [ r, f+ l6 |1 \
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
5 |8 n* T' {0 e9 a7 g9 J+ [ W<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。+ r) J5 [0 N) ~8 f0 k
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。- s, Y0 M6 `/ M
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。- N1 @; S1 A. O# J* [. c0 d7 N
身着轻纱,腰系宝绦……0 D' ?$ ?$ @. j( h
这个人……+ A6 e7 g3 Z- G9 y; K' |' v2 Q
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!; T& [2 y* w9 t+ @" K3 R
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
5 e) S) z' _- t( P) E- t- Z “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
: G8 @2 g8 W7 r- v9 ^: w# r6 A9 @7 V “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”) ^: ]9 ]5 x$ r5 X/ g* I- [+ ^7 d
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
0 n# W: ~5 w3 b/ g “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”3 o/ b3 s8 C# ~# [- P' o, X c% P
“在下是问……”5 S1 `, N% R. M! l0 ^; a! K
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
2 ~! s% m5 D9 z9 Z “但……”
4 I# U3 w% r9 Y9 [7 D3 z8 D “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
6 {/ V4 L8 j6 \5 C+ x$ { “可你为什么……”
7 r9 v9 z* @3 m- Z; G( S) e; u1 o “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”/ e3 k( i5 h" l) d. [1 H0 u6 X
“……” A8 X& @( k7 `
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。+ X5 I$ @% s( _2 y9 x
“……”
, L R/ ?' c- t& s k' L$ K1 u! @ “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
E1 H- O+ ~, u4 o' V* I b% p. J 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
9 t2 c8 z! \0 @ “我……”
# A3 N- m: d% p& ^8 R ]+ J “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
# w( r3 O. e! s x: c7 H2 [ 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
2 e7 X" k7 ^0 k4 v 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
* M# k: n! K) @$ y& s4 v<P> “喂!等等我啊!”/ T; D7 [- r+ E7 ~
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。! |; F( U/ w3 b/ O
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
9 j% S& @3 k& ~$ p1 Y* Z7 y' y “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”+ Z) _6 g: ~6 Q2 Q% q5 c2 s6 Y
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
( m4 h( j1 B; J. _ “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
$ J2 r* L! t5 |( O! q) l “嘁!”
4 C r! `3 N K1 {, s$ X+ \# P “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
6 J [7 V; Z6 ?4 m% ` “这副年纪,本来也缠不了几个人。”5 `" c* U5 G1 h
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”* ~* b% E) p/ t9 L! j0 W; u
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”0 g* l: |; s. J- y: h/ R
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
( V# p" q! B! y. o5 x t$ F “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。" \( j# q" H3 g+ _9 M
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
1 ?* [4 }: T# S5 B<P> “你……”4 [1 y4 V+ y% ` f2 V6 B! K
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
: j! D5 T1 X) S展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
1 ]! s0 H ^. O( a- c" V “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”: ]( l+ F3 F7 |0 P* H: P' h
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”, d! T' L# D- D( L& u, i& c0 P
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。' v* u7 S3 g" H" p- e
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。” @! b, o. `! ]. l: H
“佩……服……我?”
( b- \5 }- f4 L# O) ` “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
2 G6 Z2 Y1 R$ |9 n) R" E 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
7 h1 ~5 s9 P& a# K+ S 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”9 I9 L( a4 T) M# i k: e
白玉堂终于笑了出来……</P>
$ H4 {7 y, o5 M7 z<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
3 @3 a$ P/ a3 s! j( n% \4 [) v4 l 前面不远处就是山贼的篝火。2 w( Q1 n& m9 m b! r# v& N
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。0 `; `" n/ d/ k, x1 G0 K
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。) n; L5 `5 W% \% B% c. q
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。6 @7 r: J4 O$ K3 j* a
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
7 t ?( a3 E& g- [7 q- k<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
/ h0 t# d- y' I8 J) h- A 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
6 U _4 d- O; J u “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>7 }, b* y+ ~! h, ?
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”( V- s& T% P( T h+ O
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
- q) r7 B7 a6 g+ W7 M7 p7 {! i, ? “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
% r; S% \& b( F V# F也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>: @6 }) R; B( G5 W# E0 _1 m4 J6 Y* T
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>" o$ g, p* v; Q( [8 q
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] 6 D# |4 v+ {2 K }' @9 d- g C
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