<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>) b4 ]6 X. P6 ?9 L: }, b) m6 x7 X
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。+ W5 o% |1 Z; J: V; L5 F* h' r- h
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。+ G( N" R( N6 \! w
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>9 G% F+ T: i6 F% o( N. g# E
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太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。8 G. W8 C! {4 N/ U
王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
3 N8 a3 A% Y! x, g9 _, O1 C王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
5 O2 C" {' W' d: k就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
6 n: f" t2 X1 c- p: T& E王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。- i, |- A9 ~$ v* C7 w
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
8 }$ B" N/ Z, ^“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。
* ~. g& @6 k$ @: r6 ]1 ]这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。. E4 I5 Q9 k% e( V
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。7 |6 c! Z* K: [+ U& D* s, c# u1 H# d5 @
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。8 E0 b: R; U! R" h3 V+ n3 m( o
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”% Z E2 ^$ Z, L, t
一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”, A8 m: b! M/ C- g
王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。
/ i$ N# ?8 t: Y" Z不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
0 e/ _: W% o4 \/ q& o王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。# S J& `4 p J8 Y9 ^4 Z) t
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
5 m2 T0 n: |& T$ s3 r0 ~王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”1 g: v5 m* s2 s7 ~5 S
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”" H# Y) l }* U6 n- x
“零钱没有。”0 J t% Z0 ?; Q
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”
3 Z3 I( d5 _* C. ?“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
; p4 Y- J/ T3 Z" o3 B" M' I" S王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
# d E ]' ]0 T. u$ J& L: v王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
& x0 x5 r2 J" t" T那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
4 I5 I. v* X+ t! c9 u* Q$ C“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
$ v& b) U; l7 [$ [, q3 m' v“掌柜的,您也炕上坐吧。”
/ q8 f5 ]" @0 `* H“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”4 ?5 \; n- x! c9 t9 @( v' \ `
那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。& Y% c" K. D5 m J0 s' F
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
. R5 V& ~' t8 I" x0 w% r可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。; Z4 A: I( C Q2 E, S
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
8 y& s# L7 p9 W3 o/ |" {“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
2 L, G9 P H4 v4 b“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”. y8 E2 I! t# H
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”) L3 {4 x9 m6 h# p
年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
; |2 \8 f3 T6 v# N“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”5 y( Q. a5 N# p/ f# |; L
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”5 L5 I3 Y. D/ \4 y9 E9 I, ^
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”
2 G# Z! r; a" i年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
3 A4 i* i, E+ w/ X; }# |% i7 o2 q王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
7 {& u' @5 ?. ?/ Q5 \“如此横行一方,官府就不管了么?”
4 T; d3 X* K8 ^, j: w9 H" Z: M“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”) p, Y: V: L! l4 l5 ]7 B
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”
3 p% i& u( }/ ^) ?8 X/ b王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
& a3 Q( [0 G3 [) |4 z闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。
& U A3 n' \. |; l d年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
3 I4 e3 i1 {! x7 D4 K6 ]! p) M+ o; Z王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。5 n6 O% f9 Y5 A% N. ~$ z, u2 h: }: f! Q
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”3 W7 U. }+ W+ F7 @9 e# {; I! j
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>) ]" |1 q0 }) h l+ E7 R# F5 Q% \+ A
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
$ S* j9 n, x5 z4 H却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。7 R0 {) I5 _' [
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$ K3 L, h' F3 v% e3 [& U4 E[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过] * S, ^* S: U: R9 C% q/ W
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