<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P> `# M" ?5 ?" v4 I
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。' ]2 j% C3 p/ G6 g
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
. J: S, ?( ]* g1 R" }7 r但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>* C, ~% l- p3 l7 e$ U: f W
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6 l9 G- z3 j& w9 S6 C9 \太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
6 X; ?8 X2 ?/ h/ L& x王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
3 q$ j! q5 D3 t+ ? L$ d7 Q王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。+ J- E3 q3 a1 i1 _5 I
就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
* K0 Y/ ~' A- I1 x) o6 W王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。7 E8 ^- n e, `0 h
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。- j% }3 M2 B Y5 A2 X& Q( N
“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。4 N' y w U( N* \$ Z8 \& I
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。+ U, @2 N3 d- b3 F
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。! A" w3 a" I/ L1 V( b
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。# s9 y, @" H: {, D
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
; W8 o2 } r" p6 w一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
. c6 Q: T2 |+ _) e! h- N4 `2 A" u王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。$ c& X# q% @. r' c" e$ z" a
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。2 g4 e9 t' u- r& C+ _+ P
王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。" l3 |& b3 b# d
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
' n$ |1 c, T/ s7 p5 ?8 x" U& R王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”% |) i+ m u! ?2 ~
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
6 M' B( p. s4 D“零钱没有。”
3 r, m8 h5 b5 {9 ~- |# x( J王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”3 q' Y G. U9 m$ ^7 ]2 w
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”4 B5 [) t1 n( o/ u' ~+ L- q6 a
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
. p. B/ V+ h5 o/ t1 O3 o王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
5 V# X+ P: G `- _4 j那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
& b9 Y8 z L5 e+ z+ C, c“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
: n. m. [ z# ^& |0 I“掌柜的,您也炕上坐吧。”, ^& F# `4 d+ u1 p0 c
“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
/ ]) j- Y2 Z) R2 ~. G- J# N那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。' H" R/ s5 L+ ^; s# X
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。9 @' I6 g$ e/ n6 U; P1 f
可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。
+ ^) x; G1 d; L7 S W l( E正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
5 Q! \& q# X* ^“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
. I' |1 m4 V$ }“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”
# [- T9 `$ k, P0 {" s" ?5 ~% c' X王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
3 z% b5 a$ q4 Y. Q( D: J/ Z# ]4 o年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”/ P* ~8 U9 @! K4 u
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”& T1 z/ R6 b( B$ F1 c$ s
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”
2 o) C+ D7 B0 h: a4 J2 C“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”
) U2 l( L: F& s* v! }& K% L1 v. v9 ~. S年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”3 o) {$ d( A& E! y( k6 y! C. V
王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”/ C0 f% [) k, n3 Y
“如此横行一方,官府就不管了么?”
) d: J2 e4 }/ C) Y6 `: B" r( e“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”; [6 G* W0 c- [, g% V. f
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”" ?; k' J, j* Y7 o! g
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。” v5 @' f T/ H* H5 u
闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。* Y, ?5 u' _. f/ W4 V3 V/ a$ D
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
2 s' }. ?( C5 N( z' T, L王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。& h9 _! F) c7 }, a
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”& G- B2 W# ]9 w1 W0 V
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>. ]9 N7 d+ l2 _+ e+ ?4 [. t. M5 Z
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
% {! Q h4 N$ X- I% x- U, z却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。
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. u: V! z3 Y/ s. M" x2 e[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过] ) M% M: {- R" o* K6 Q( z
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