<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
* `6 o4 z% g( D5 u. s K 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。0 I X& |& B& A
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
" j* Q. g5 K6 B C/ O, P “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
" o2 d: h9 O% t “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”& R* ]% L) e/ D5 i
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。2 l+ o5 l' {+ T5 j2 \. A' J2 N2 r. ?
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
8 e7 H' u% w; S9 V' A! j6 \6 Z “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。: G) ?/ M8 N% }) e. O
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
4 l- i) B# X2 K, P' k “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>* M: _7 N9 q0 V% W1 w! e6 G
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
9 X; K8 L# g: ^4 I6 B “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”. Q: K! X+ ?4 O' r" F4 B& z
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”$ P3 d* Y5 `# L4 w4 s" n* {
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”. e, z8 p9 Y& i1 `# J
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
6 }4 V. d5 ]1 ] N0 ] “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”- h8 E: Z: k- W: S9 U9 i$ N+ ~& v
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”! f, \7 a) u5 `# n/ K" W
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
. G0 z% B! v# y: ^2 r" V9 T “哦?”
[3 a' `5 ^# u: a4 H' b! o: |) ` “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
5 |+ @8 [* B- C “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……” k2 P7 Y0 F% g7 ~
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”/ V6 K1 |+ P- F2 D. V2 [. w+ v
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。* y7 j0 }4 G g, }" @8 y! |( T
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”3 P2 A! G$ o; l1 [& ^9 Q
“这算是嘲弄我么?!”+ Q! \; P. W7 j5 t! Q
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
$ @0 w F* J0 g! O阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
8 E- _2 g7 O0 ]6 T<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。9 {! N0 t4 x5 [4 \" Z0 {/ _6 l0 q+ ~
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
|# [8 s4 R3 l( [/ s1 s “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
p. p, b$ Z6 j. [- C$ O, J# k声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
; ~2 \: {# x5 x8 j# f6 j<P> “哟!这位少爷见底啦!”
% B$ T6 {0 m/ t S5 E& H3 R( w 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
& @. A5 R+ s+ @& Y" ^% |# X 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
. }; J6 `* k& u& q/ ?5 ]& ] “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
( [( M( ?$ H( q# L" n “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
. n/ h* j( t+ ^3 F. f<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”! i* q& p8 X8 L0 M, n! L( \
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:3 i! z/ ?) i) d( t' F* w B
“把金椒给俺交出来!”* J$ }# }7 \$ g
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。' A. |" p' {8 A+ ?
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
3 H1 A+ j$ J. W) D2 E 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?# I7 l6 y* C! {# E3 ]- N, H$ L
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
3 K3 J& h1 d0 F3 B3 P “金椒在此!”一个尖厉的声音。0 c/ Y7 b4 U' W5 a* [) @9 J
“什么?”
; u$ q1 p' o3 q9 t% i, G “金椒在此!”声音又提高了八度。
! B; b- b2 ]0 J 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
$ B+ s0 w1 B: I5 [' F p& z9 b“你?!……”$ s W: x& @* b( ]. F, m
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
5 b( \; _+ ^" F, l “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
) X* \! Y; ?* x* i( z<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。, Y5 ?% X5 K% B' B& Q( [& [
天色渐渐暗下来。
" c u* L- |/ N Q/ g, Z) ?; U8 f6 ^ 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
/ n5 C3 i+ U/ w7 V3 C, ? 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
% l1 E# m- g% X/ E% q0 H' Q6 ]3 p 枯叶唏哩哗啦地落了一地。
) c; L9 h- U' N" G 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>2 \0 k5 \" r$ x8 Y5 `* V2 l( v
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
3 [; b* ~$ }2 k7 o “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。" Z% i: X( c( h; l' r% b" b
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。! m( F7 E! T. D4 L6 Q3 \
身着轻纱,腰系宝绦……9 T( Z7 \( f3 ?# u6 Y4 c" o
这个人……/ b, {6 I2 C6 ?9 Q U# D- Y0 l" I/ C
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
0 N4 }# b b) y 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
, O. e' r) t0 [3 D' l% {' e, J “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。: R' t1 l2 {1 J$ {
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”4 A- R5 B/ g3 q- b% D
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”7 Q% _# t) c" w- `/ J
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
% B% V% C% \4 \1 a+ [ “在下是问……”
% ?. h& x5 A9 O# ^1 D( ^# B l' j “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”0 t3 w/ r9 `0 I- d) y6 x
“但……”1 _3 O6 P6 X/ O" \
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”; x( D" {) U. }$ J- b: V! t; Y, c9 H! y
“可你为什么……”0 x5 d/ `7 G8 [$ u- t; J' E7 U1 p
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”/ A$ q( _5 T& z! G5 E5 t* @
“……”# M5 e! [, B. n* s3 t
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
" T0 C# H$ @) v" ]/ w. ^ “……”# N9 v, `; ?2 _3 E$ ^6 i" d$ F1 D$ O
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”* [( g$ R4 i1 O2 }
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
7 A* _" w w. l7 _7 T4 } “我……”* ]$ q$ ]" ]# u' w2 r2 m/ ]4 @
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
* l" e' `0 r7 l 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
; m6 r" t, w6 } 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
* q" d$ ?3 R- z+ P0 j<P> “喂!等等我啊!”1 h5 e2 @( D2 C( N% j6 ^1 q( i
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
% e+ w0 m9 e8 t; w' D “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
% O X& v, L, r: c" y* ?$ B “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
' _& w1 e2 {/ W0 F& k “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
- D4 V- l3 {- d2 ? “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”: i4 y) z1 s+ g3 F
“嘁!”
) ^; K) P+ l% z$ e& J' \0 t) a “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”* b4 ~+ K, F, [
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”$ `5 A# C) O0 ]* o0 P0 O
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”0 U V# l) ]1 w3 K$ Y9 o. c
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
9 X. P- e* d& G" }$ B 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
5 j! P/ Z$ @ M6 `6 u8 [: _$ w “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
9 I# y1 e! `+ M3 O" Q" `8 O- p: V “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
! r5 l& u) _3 y! t" k1 r<P> “你……”9 n; \0 ?* M" r& B
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
7 m7 q( z4 i2 P t! V) Q, p Y展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
- e; b; T- e. ?. k% }# m “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
! G3 U. g( a! i. P+ ] “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”# G. p& k. Y6 I# Z) G& I0 w% p
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。, G" a! t. Q6 ^2 K* Q1 W3 x) |; v
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
; y( G& ^0 f0 M “佩……服……我?”1 n2 R6 b7 l9 N- `3 A5 t
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。3 m" F }1 h) C( G. a* ^1 L
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
- b2 l4 w- Z) i 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
- j w( V! Q! K9 N `$ e0 H. g$ b8 _# J 白玉堂终于笑了出来……</P>
+ o% ^1 j) p; A<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
3 u% S1 d* \9 T& {( d% F4 K 前面不远处就是山贼的篝火。
9 W8 |0 @$ z$ A6 I+ \; J& F( ~' b 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
8 {) I4 ~! k# _7 o. F9 A9 J" ` 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。7 W; _4 e+ _% B0 A. [% Y' D
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
* i) {3 x n9 F& Y& K 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>% ?0 D, N+ a4 w/ w$ |' {' W2 @
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
% [$ G% U# o. _ 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。8 C/ B$ z1 w" O7 r; }
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
! F+ ~3 C, X4 k/ D9 C9 q/ P<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
. y! V* j) I, f2 @ 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。# Y# u/ \; n4 i5 F5 c( K
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。9 V, w0 ~4 k6 G+ |! q0 B
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
/ R9 \' ]1 ^. e3 |/ m- k$ Q5 I<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
* Q& C r* r5 p8 L[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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