<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。* K- B6 ^/ j, Y; G Y
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
3 ^, R# P& u3 ?5 y% U& z' O. v 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。3 h, f' C0 J% |0 r
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
% o/ O; `6 E7 r; [ “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”3 u$ U4 b- C( z! \
, R1 _4 G, h* a9 G" E$ a$ ^ “抓贼呀!抓强盗呀——!”
- W6 T/ r& m. H) A9 B 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
/ W7 Z4 v! F2 E1 B1 S 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
1 d. r: ], h* Y! G/ Z4 q2 a! F “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。4 P7 }6 j0 H' l% M! Y; W( J
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。9 _) H2 A- j% k, C% Y9 H3 s
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
& |. S$ O* s2 z3 I$ W<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”+ J4 w5 C4 _9 n! s
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
# l6 y8 i* t; F# r. [ “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”* H A8 S5 w1 x R: u$ s& t9 u5 r% [
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
$ y, y5 r8 X" u. A0 k! b6 ` “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
. o2 U4 z. y8 F, T5 P$ ] “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
* K4 N& P; d: d 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
+ H. Y& Y. j7 `3 ]( T+ j/ l7 U “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”% P/ S/ q% D2 V5 w
“哦?”
9 s9 W! X7 Q. m3 T8 E+ H! t “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
+ r4 ?/ ]' K d1 j( |! g# ~& B “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”+ q( L$ g% N! p3 M& G
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”' N, {5 F; A0 {& L1 U3 F
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
, p: ]1 w+ b, `6 v; s% a3 J 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
6 ?$ L: v( H2 R. J: H “这算是嘲弄我么?!”, g) T! n2 w) z, q- y; x8 H5 j
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
' F' H7 ]9 C( V# `0 V. ~1 p阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
8 r' u3 o1 i/ d) c<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。! b/ Y9 g9 `6 e3 {
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
) {; o. Z- |# J& E “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
1 F6 W' Z) Z0 C2 E0 H声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
( l; {- B: y0 m0 u# y1 ^4 Z<P> “哟!这位少爷见底啦!”' Q/ Y2 b. }: e: P) t8 o+ Q
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
7 }! Q( |; i+ s+ K 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……; ?) z$ e r7 j& k) b& P
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来: D8 ?8 j8 f5 j6 g( f
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>4 }+ r2 t' s/ D0 p* W$ d
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
5 a& y/ n7 B6 m8 t( N) S 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
" j% C6 ]/ Q- h “把金椒给俺交出来!”3 r, A$ \+ A; |9 n
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
: j, o1 U0 H$ r# Y( i2 r4 t “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
# o5 T3 a( \ l* n1 [$ ^ 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
( H1 B+ d" ?7 C8 ]' c$ Z “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”' L7 O; b: _& W) L+ K( E4 q
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
2 q) f" h8 d0 @) D “什么?”
, C- b# f0 h4 g, k “金椒在此!”声音又提高了八度。
: m) s8 k8 [7 a2 i% \, Z 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!) @: }% j; D6 \# }/ K. V, D1 b" H0 x
“你?!……”" F9 `6 G v& @
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。: G& w' u2 u5 G8 |# W
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>0 E ~! Y0 Y* k3 v& P; A3 r. L
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。, `3 B& K7 U* Z9 ^$ T$ y
天色渐渐暗下来。
9 X" ?% q4 V& H6 u! o7 ]. |& x! @ 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
- p3 J9 B0 [0 S8 B' e& T 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
5 Z3 ~ m$ H; U; V) f 枯叶唏哩哗啦地落了一地。9 X' v- \0 J# s' R3 U! g4 c
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P> C- u- R* i/ [# k* b
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。7 q, W# q) t! X. ^1 i
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
1 n; V4 v1 O- J8 r “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。' z2 B0 {- z7 Z0 |2 A+ K9 C
身着轻纱,腰系宝绦……
( }5 r+ n, W% e1 y- ^ 这个人……/ u/ S9 T: w" i' o+ O1 H9 |
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
[, E+ t1 i8 H/ V9 f 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
+ `9 o) O% N, P2 e “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
8 N( ^$ L( g0 o9 Y8 w “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”* s! ^; M. ?9 b% ?, l
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
/ e' F4 i7 E* C “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”6 k* n+ i% l6 |7 d2 L" w
“在下是问……”
- C; a$ O$ K" F “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”* c0 t! g7 F2 ?# b/ S5 t- e9 ?1 k
“但……”3 o" w% z7 E1 c7 R6 J, Q- f7 h
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”5 c1 P# V4 Z# ~/ v4 _) Y
“可你为什么……”4 @$ d( R+ Q) E, Q4 Q+ e/ v5 }" V. v$ t
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”/ b9 t5 g" r; w! C
“……”( i* ?$ N' j3 v+ ~
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
6 G" b" b3 t( ?% E! O6 Q “……”
! S! |' d4 n& r7 _2 |+ O. v3 x! N$ o: A “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”. S: z! v/ ?0 y( h8 u( t
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”, |! o( H- r- n( r! P
“我……”1 Y; a& C$ {; |- F
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
# E! j' Q$ R' N' [9 d. N4 K8 j 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”+ \" _. H0 y$ t; A/ g/ s7 h
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
4 A7 f. R6 T; V; H( w<P> “喂!等等我啊!”4 ^1 P* H* q3 O7 |8 k
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。3 E4 n/ P& c: \: O: O I
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”4 v8 B4 l+ |4 z. t
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”. y5 v" }/ |# v. x) Q* t4 n4 N* t
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。” r' ~+ z+ ~, U7 m
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”& d. |3 c6 l( O* P- k
“嘁!”
5 I w, O. e% G( o “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
9 P" M3 g8 s9 V4 V ~0 t2 j) w “这副年纪,本来也缠不了几个人。”) i( I7 ?$ b( l+ x; }
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”8 q5 S) t8 r6 l4 E
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
7 r) ^# ]$ ]9 T8 w 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:( c( g, e( F" o! C% E1 @1 Y
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。% n0 W- `0 X% }9 p& z# Y
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>5 r4 [! g9 n# y1 k: r- f, P
<P> “你……” t2 V! g0 A8 `% B
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
! `1 ^7 [* F' j& {+ f展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”( W* c# v1 M8 U. l: U
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”2 d- E# C/ Q( ~- s
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”% ^" F T7 x% D; [7 q) ]( z
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
% U! J; F$ m7 f* Z 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”! c+ q, ]) T( d: N9 r$ o
“佩……服……我?”( S W3 Y: c [6 q7 C
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。0 Y% f7 e! ^; C, {7 M( }
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”/ H& `; `* {; ? j2 N; Y! ~
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”1 j: ~, @' L- |" i C! r0 H
白玉堂终于笑了出来……</P>0 C3 r2 o1 h: l8 C! ^) U
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
, I5 ~; n+ w d' N$ T. J- w: N) F 前面不远处就是山贼的篝火。
9 c6 _, ?1 [( i+ o 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。6 z* n$ B: q+ C) t) M5 H
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
9 O, X" ^3 _2 H( m+ c 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
8 {7 g" i+ r, M. f 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>! ^* y; i1 a. n. @ _% Q
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。( O; K" Y f' _1 n) `
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
. j* b! ]9 b* L. j “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>% b' r! r7 D2 W/ Q' t( h& N( g P
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”1 h r$ z1 Q+ |8 o+ Y; R9 U/ P
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
; R: x: c5 u! ?! R “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
& X2 n* x5 A' ]' L也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
4 c8 y, c! R: c4 S0 V<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
' y! M9 M+ n: j% Q* m[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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