<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
3 Q4 j* `- N4 _. g 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。! g4 R7 |6 N. j! ?4 d
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
# a V% D, z: v' k9 ~+ { “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
2 r! b: J4 P) }, j2 L “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”, C: J2 y2 d3 V. _ N( }
( {4 A, X; Z, s+ z, E) _. ~ “抓贼呀!抓强盗呀——!”- U( e% S& F# v
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。4 ?$ l. \* |0 T! J! T( s
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。* [* \) F [* [" z5 [
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。' w0 H. K I' U
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
: z- {2 e% s7 y; e3 K “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>& g3 @7 C% D- G3 _6 @& C
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”- ^: U8 C) w- `" H& c m
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
+ m9 G% I& W- @- X; x “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”+ \. K: q$ E" j9 \: g" h
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”0 F/ z& b$ U# J( z# X; |* N
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。. p% ~3 p Z# x* b* A% Q
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
1 `0 e" q; {+ |3 R* ~ 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”9 p% m1 c) d9 ]" ]' a5 f
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”& \; q4 `8 _$ R. ]" I; u
“哦?”, f# ~0 I' G5 E% @$ s& C2 Z3 k
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
; t$ e2 Y$ O0 N; B; w# q$ n6 s “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”. l8 r9 R; e- c! x4 m& m6 t2 ?
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”' o, z" O0 I' d1 j
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。, Z( |2 c% P% Q4 P! h
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”, I# z' G1 }1 A5 B
“这算是嘲弄我么?!”7 I3 P7 ^9 y8 V) c2 E. V- ?* @
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
2 u' S7 `' l$ r, m- }' c5 W阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>/ X4 h. O3 m, }; T b* M j
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
Z( Y9 S; R& z 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
( T P; j) Y' [ U9 e “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
9 N+ Q) O! \/ L7 X5 Q3 \. r7 q声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
4 z( C7 x7 o2 [) p' b<P> “哟!这位少爷见底啦!”
" Q7 t7 h8 Y4 o g' [ N 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。2 w/ x8 Q! m' {7 J2 J' W
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
$ N: T; M* ?* o; I1 o/ [/ G “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:7 Z+ b6 @+ u' F E- ^% e
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>5 A! {0 `' t. K# f% e. M3 ^1 r
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”) O- o3 {0 ^2 B! M. _6 ?
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
% l m1 y! F& ~2 b3 y2 u “把金椒给俺交出来!”
J% f3 q' m% ?7 s8 E* H 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
) _! p& l' b# P9 j “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。! F/ t$ ?+ G6 b7 x3 l
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?# N$ {2 Q, c) q# T) N( U. m' J' G
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”1 x/ C0 R6 `4 b
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
) h& j5 c6 c- i: p$ d) n “什么?”! ], `/ ~, x% `! ^* G. }( [
“金椒在此!”声音又提高了八度。0 b0 x+ p1 X" y4 @0 d7 D
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
/ A( b+ Y) M" N# N“你?!……”
9 [4 V$ t ]* R5 E 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。5 V, a W; W5 d
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
9 `; b! ^5 W; N6 D+ B; v<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。0 J" j z! z; J) [
天色渐渐暗下来。) ~' v# A/ V5 ]( S8 }
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
$ y& _( j% ` g2 j7 J7 n+ p4 L 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
1 P6 ^/ m8 @# v0 i 枯叶唏哩哗啦地落了一地。
; M% ?. }5 G8 ]6 A2 F4 R 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P># r. ]6 g2 y+ d" u
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
% P( {/ Y; u9 h: a' l8 z( `2 Y7 w “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。& z* T( T& d2 h! s, E. ~, H
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
# l9 V3 x- i. f( S. d s# [: S 身着轻纱,腰系宝绦……
% z e& L( U- H4 k 这个人……% p! [0 t0 Q) m# T
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
2 F: {" z- [ N3 o 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
) l5 ?+ W2 e& p6 t- R “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。0 j1 A! O9 d8 x9 M
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
# n W) t. C' {! R' k3 k* B" A “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”' M' T. _" P# V. ?; R0 R4 t, Q
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”, @. e" u; o. y. }5 X4 ^2 V
“在下是问……”
, b% S. o7 ^' X6 H, X# r. s) g1 | “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”+ W' Q, f0 A9 R' C4 d8 j
“但……”
0 r$ i7 U+ d, n0 a: { “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
; x* ~7 [3 c2 M% C “可你为什么……”
" N/ {( b# ]6 z- j$ o “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
. K2 j8 D; s& I7 `! f “……”) A7 y! [" t6 h, U/ _
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
( y2 ^" z `3 i$ L9 p0 g “……”" X& w6 D2 l, D
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
?! d+ p2 C- Z. [; z 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
, W( C3 j8 t, Q7 p9 I6 G" I; ] “我……”: W! W* G6 Q. t b* W8 e
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”1 `! `5 b, A( h/ a- A
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”0 A g# p: _) M Y% V
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
1 c- A$ E a: ?& n! f<P> “喂!等等我啊!”5 d0 ~$ J+ c/ K2 q: m6 m7 S# Q
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。/ a# a) U4 \: Y$ V2 R2 B
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
r- W- _" _3 s6 W7 t “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
" e3 ?' g. Q5 g “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
- S- w% ~/ @! y" ]) M+ c “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”+ U: g, N) q/ x) _6 T( Z7 F- g3 Y7 f
“嘁!”
! k, d9 L& r# F% k/ c “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”2 d8 {, B% I( |# t: ?
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”, C' k; x; Q" I4 U) V; Z* l
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
. D8 T% g9 Z0 p6 Z 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
M8 C5 J; z: j- Q7 G 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:3 O! M) J2 V9 c/ @
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
; C5 p- |4 r% t# U/ b “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
- v$ f1 Z: d- }! v. n3 y<P> “你……”
3 n9 D0 y% ~ `8 z3 Y8 D3 p “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
, ]/ X* S) T" t$ D3 k展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”3 @, s1 g. F! S& e/ c2 n
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”5 _9 ^4 n1 t1 x4 m
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
4 @5 Q* }( J7 M0 @% r4 d 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。& s7 m W/ G4 I8 d, K
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”9 w* u# H4 x4 O( l/ ?( ?
“佩……服……我?”2 n: G" d8 d9 W* d) ^1 ^! p
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
) t. _$ h& i8 H# f4 b8 | X) i 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
* n7 g$ b1 |2 N+ C 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
' k7 n0 Y( o b" f1 m4 d) q/ a 白玉堂终于笑了出来……</P>
& e5 K/ i: l: t% w<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。* _6 f- ]/ ?; s
前面不远处就是山贼的篝火。
2 X$ { J @ S* M 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。8 {$ f" v" x5 Y# y+ o% r
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。2 b( N+ M& `/ n$ _; Z" m; ]7 L
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
% V2 o+ i( R. e' J+ p 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
) d) R+ a/ ?1 | M8 V: Y7 c<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。( a& H& }6 [( T! N, R
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。; y% R4 k% l# N: d# M: w
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>/ k: H; F& [1 \3 c4 c
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
$ G0 h, `9 P- m G% {6 Q( v; H 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。2 s d, b) N& a3 G2 h" {' _& _7 n
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。! X; j& O6 L9 L5 D4 l
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
1 r: ?8 z( M, y3 H$ Q( u& J<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P># K6 O# r" E4 K. r
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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